Restaurants in Zuid-Korea zijn vaak gespecialiseerd in één soort gerecht of ingrediënt. Dit maakt je restaurantkeuze belangrijker en ook uitdagender. Kom meer te weten over de verrassende situaties waar je als toerist in Zuid-Korea mee te maken krijgt.
Stel dat je met z’n drieën op reis bent. De ene persoon eet geen vis, tenzij het gefrituurde vis of gerookte paling is (voor de duidelijkheid: niet ik), de andere twee houden van allebei, maar willen graag de visgerechten proberen die ze thuis niet kunnen proeven. Het is etenstijd. Wat doe je? Thuis heeft vrijwel elk restaurant minstens één vleesgerecht, één visgerecht en één vegetarisch en/of veganistisch gerecht op de kaart staan.
In Zuid-Korea zijn de meeste restaurants gespecialiseerd in het ene of het andere. Als je in een afgelegen gebied in de buurt van de oceaan bent, dan vind je met name vis op de menu. Voorbeelden van gespecialiseerde Koreaanse restaurants zijn: Koreaanse BBQ, Korean Fried Chicken en Kalguksu. Er zijn echter uitzonderingen, namelijk die paar moeilijk te vinden restaurants waar zowel met vlees als vis wordt bereid.
Dit is waar je zoektocht naar een Koreaans restaurant in Zuid-Korea start.
Onderhandelen
Onderhandel met je reisgenoten over het type restaurant waar je naartoe gaat. “We hebben gisteravond Koreaanse BBQ gegeten, dus laten we vanavond naar een visrestaurant gaan.”
Of: bezoek meer vleesrestaurants wanneer je ver van de kust reist, zodat je wat krediet opbouwt voor meer visrestaurants wanneer je de eilanden en schiereilanden van Zuid-Korea bezoekt. Gelukkig kun je met alle bijgerechten die je bij de maaltijd krijgt, gemakkelijk overleven op alleen rijst en plantaardige bijgerechten.
Ga het gesprek aan
Ik wilde het in mijn tweede rondreis beter doen dan in mijn eerste grote rondreis in Zuid-Korea. Voor de reis oefende ik mijn gebroken Koreaans dat vrijwel alleen toereikend is voor het bestellen van voedsel. Ik bereidde een paar zinnen voor, zodat ik kon vragen om een bepaald rijstgerecht (bibimbap) met rijst en groente, maar zonder de sashimi te serveren.
Uiteindelijk heb ik die zinnen niet gebruikt, maar heb ik wel de volgende vragen gesteld:
- Bulgogi isseoyo (is er Bulgogi?; een rundvleesschotel)
- Samgyeopsal isseoyo (zijn er speklapjes?)
Toen ze me begrepen voelde dat als een hele overwinning. Dat ging heel anders dan vorig jaar toen ik alleen maar hulpeloos kon staren zonder de vaardigheid om een eenvoudige zin te formuleren. In die rondreis zag ik een foto van gebakken garnalen aan voor tonkatsu (gebakken varkensschnitzel) aan, al moet dat wishful thinking zijn geweest.
Onderzoek
Het andere deel van het plan voor mijn tweede rondreis was om Koreaanse restaurants te zoeken via Google Maps en KakaoMap. Door op een restaurant te klikken kun je de foto’s van het eten en de menu’s bekijken om te zien of ze een vleesgerecht aanbieden in het paradijs van de visliefhebber. Bij een bezoek aan het uiterste zuiden en westen van Zuid-Korea, wanneer je tijd doorbrengt op de eilanden en schiereilanden, wordt voornamelijk vis aangeboden. Leuk voor mij, minder leuk voor mijn reisgenoot.
Zo heb ik genoeg leuke Koreaanse restaurants gevonden die zowel vlees- als vismaaltijden verkopen. Op Jangjado is er een restaurant dat Galbitang (soep van rundvleesribben) verkoopt naast de vele schelpdieren, sashimi en krab op het menu. En ik vond een restaurant in Boryeong, waar je schelpdieren kunt grillen naast speklapjes. Nog een goede vondst. Deze restaurants heb ik meteen op de kaart aangemerkt als favorieten.
Via KakaoMap kun je trouwens veel meer restaurants vinden, terwijl je op Google Maps soms Engelstalige reviews ziet. De eerste werkte voor mij beter, zeker in de meer afgelegen gebieden.
Heb je weleens Koreaanse Baby Octopus geprobeerd? (Geen zorgen: hij is echt dood. Het zenuwstelsel weet het alleen nog niet.)
Wanneer je naar een Koreaans BBQ-restaurant in de buurt van de oceaan gaat, bieden restaurants meestal speklapjes (Samgyeopsal) aan als extra menu bij het grillen van schelpdieren of paling. Dezelfde restaurants geven buitenlanders ook een vereenvoudigd Engelstalig menu met Bulgogi, maar elke keer dat we het bestellen hebben ze het niet. Samgyeopsal was echter altijd op voorraad (uit de diepvries).
Een ander Koreaans gerecht dat vaak naast visgerechten op de kaart staat is Spicy Stir-fried Pork, dus kijk of je dit gerecht op het menu kunt vinden: 돼지볶음.
Vegetarisch en vegan
De echte uitdaging komt als je vegetarisch of veganistisch wilt eten, veel succes! Ansjovis in de soepbouillon elimineert zelfs die gerechten die alleen maar tofu lijken. Rijst is echter veilig en veel bijgerechten zijn dat ook. (Er is genoeg keuze voor vegetariërs en veganisten, maar omdat ik niet veganistisch of vegetarisch ben laat ik anderen daar nuttige tips voor schrijven).
Koreaanse dessert restaurants
Tijd voor de volgende uitdaging: nadat je erin geslaagd bent een restaurant te kiezen voor je hoofdmaaltijd, kun je een dessertrestaurant of café uitkiezen als je wilt eindigen met iets zoets. Hoofdgerechten en dessert zijn qua locatie strikt gescheiden.
Bingsu (geschaafd ijs) is tegenwoordig populair. Als je er één per persoon bestelt, ben je de modeltoerist. Als je dat eenmaal gedaan hebt, bestel je er de volgende keer één voor twee of drie personen, zoals de Koreanen dat doen. Ze zijn namelijk nogal groot.
Koreaanse restaurant voor ontbijt
Het vinden van een Koreaans ontbijtrestaurant is een klasse apart: de beste restaurants voor een Koreaans ontbijt zijn de kleine 24/7 restaurants. De uitdaging is om ze te vinden, omdat ze vaak niet op het internet te vinden zijn. Bekijk mijn Ontbijt in Zuid-Korea (Engelstalig) special for tips.
Maaltijdgrootte versus prijs
De prijzen van de maaltijden zijn ook interessant. Als je iets van 30.000 Koreaanse won of meer ziet is het meestal een gerecht dat twee of drie mensen voedt (tenzij je duurder voedsel bestelt). Als je één gerecht per persoon bestelt, want 30.000 Koreaanse won is voor ons een normale prijs voor een maaltijd, zul je staren en staren naar de tafel en niet alles kunnen opeten. Zelfs alle bijgerechten die je wilt proberen lijken op je af te komen.
Samenvattend
Kies tussen vis of vlees (of: reis niet samen met iemand met een andere smaak of oefen je onderhandelingsvaardigheden)
Wissel van restaurant voor elke gang
Deel alles
Wees zeer voorzichtig als de prijs meer dan 30.000 Koreaanse won is.
Ik overdrijf natuurlijk een beetje; je hebt het snel genoeg onder de knie. Dit zijn gewoon de dingen die ik niet verwachtte toen ik Zuid-Korea voor het eerst bezocht. Bij mijn tweede bezoek kwamen we maar één keer in een restaurant zonder vlees op het menu terecht, toen we een abalone special bestelden in Wando (het rundvleesgedeelte van het menu was niet op voorraad). Er zijn veel restaurants om uit te kiezen en helaas kun je ze niet allemaal proberen.
Thuis Koreaans eten eten
Als je niet kunt wachten op je reis naar Zuid-Korea, probeer dan thuis eens Koreaans eten te koken!
Inmiddels ben ik de trotse eigenaar van mijn tweede bakje Gochujang (rode pepersaus), Doenjang (sojabonenpasta voor stoofpot) en Koreaanse Sesamolie. De Gochujang is essentieel voor het gerecht tteokbokki, maar is ook heel handig om een roerbakgerecht of een soep mee op smaak te brengen.
Ik gebruik Doenjang voor elke tofu stoofpot die ik maak en voeg het ook toe aan porridge of een lichte soep. Sesamolie is geweldig als smaakmaker bij rijstmaaltijden zoals bibimbap en voor je eigen creatieve mix van linzen en groenten.
Je kunt Koreaanse recepten vinden in Maangchi’s Real Korean Cooking of online op haar website.
Als je in de buurt van Rotterdam woont, dan raad ik een bezoek aan het Koreaanse restaurant Bapboss aan. In de Spaanse Polder (Rotterdam) zit bovendien de winkel van Interburgo, een van de grootste distributeurs van Koreaanse en Japanse voedingsmiddelen in Nederland.
