- Advertisement -
Tower van de Koreaanse auteur Bae Myung-hoon geeft een sci-fi draai aan sociale en politieke kwesties. Een intense, subtiele en vermakelijke verhalenbundel.
Locatie: fictieve setting
Tower synopsis
Tower is a series of interconnected stories set in Beanstalk, a 674-story skyscraper and sovereign nation. Each story deals with how citizens living in the hypermodern high-rise deal with various influences of power in their lives: a group of researchers have to tell their boss that a major powerbroker is a dog, a woman uses the power of the internet to rescue a downed fighter pilot abandoned by the government, and an out-of-towner finds himself in charge of training a gentle elephant to break up protests. Bae explores the forces that shape modern life with wit and a sly wink at the reader.
Recensie
4/5
Tower is een boek dat je aan het denken zet. Het is geen luchtig boek omdat je de logistiek en de politiek binnen de Bonenstaak goed in de gaten moet houden. Er zijn betekenissen binnen betekenissen en ik ben er zeker van dat elke lezer zijn of haar eigen conclusies zal trekken, en geen van die conclusies zal dezelfde zijn als de mijne.
Vooral het contrast tussen “individuen” die hun werk goed doen en geen kwaad in de zin hebben, en wat al die goedbedoelende individuen samen kunnen veroorzaken, maakte indruk op me. Je kunt je laten meeslepen door één onschuldige daad en vervolgens geleefd worden door de machtshebbers in de Beanstalk, een wereldwijd erkende soevereine staat van 500.000 mensen.
Hoewel deze verhalenbundel als sci-fi wordt bestempeld, zijn de verhalen meer van sociale en politieke aard. De technologie is niet erg geavanceerd. Tower schetst een samenleving die vergelijkbaar is met elke grote metropool, alleen is de samenleving in dit geval volledig 3D, wat een nieuwe laag toevoegt aan machtsvertoon. Een nieuwe wereld om te verkennen.
Stof tot nadenken
Bae Myung-hoon’s schrijfstijl en Sung Ryu’s vertaling lezen prettig. De zinnen vloeien soepel in elkaar over. Soms worden de gedetailleerde beschrijvingen van de werking van de Bonenstaak een beetje vermoeiend, maar dat is nodig zodat de lezer begrijpt wat er aan de hand is. Het boek is intenser – op een ingetogen en indirecte manier – dan ik had verwacht. Alle verhalen willen een situatie, een probleem, overbrengen en de karakters bestaan alleen om dat te faciliteren.
Tower wordt een politieke satire genoemd en dat is terecht. Soms zijn de verhalen grappig – laten we de hond erbij betrekken – maar zelfs dan kun je de spiegel die je wordt voorgehouden moeilijk negeren. Omdat ik geen ervaring heb met 3D-denken, ga ik ervan uit dat zelfs wanneer er geen bewakingscamera’s zijn, tenminste één van de muren in de Beanstalk de gebeurtenissen in de toren reflecteert en jou en anderen laat zien wat je niet wilt zien. Een visie waar je niet makkelijk aan ontsnapt: wanneer je de toren wilt verlaten, moet je verticaal en horizontaal transport combineren om meerdere verdiepingen te doorkruisen tot je weer in een vlakke 2D wereld terechtkomt.
Gedenkwaardige verhalen
Laten we het over de verhalen hebben. Hoewel ik nog steeds gemengde gevoelens heb over de verloren ziel van de robot, ben ik erg blij dat de hond serieus genomen wordt. Los daarvan: de eerste twee verhalen – Three Wise Recruits en In Praise of Nature – zijn erg vermakelijk. In deze verhalen worden de zichtbare en onzichtbare (politieke) machtsvelden onderzocht. In de appendix praat de hond (Acteur P) over zijn leven alsof hij een mens is met ongelijke rechten. De latere verhalen richten zich meer op logistiek, maar laten ook de macht van de massa zien, wat een hype kan doen, en hoe de associatie met iets heiligs zijn uitwerking heeft op de mensen eromheen.
Soms moet je goed opletten om de betekenis te begrijpen; in een van de verhalen – The Elevator Maneuver Exercise – wordt dit naar een heel nieuw niveau getild. Er zijn zoveel details dat het voelt alsof je een verslag voor je werk aan het lezen bent. Er zijn verhalen binnen verhalen, onzichtbare machtsvelden waarop slechts gezinspeeld wordt, iets wat je tussen de regels door moet lezen. Een subtiliteit die zo diep gaat als je zelf wilt, maar waar je wel zelf in moet duiken.
Het verhaal dat me het meest raakt (vooral dit jaar) is Café Beans Talking in de Appendix. Dit café toont de kracht van lokale ontmoetingsplaatsen, hoe samenkomsten van mensen leiden tot menselijkheid. Zodra die gemeenschap wordt weggenomen, worden de mensen van die torenverdieping weer mensen van een natie; gezichtsloze mensen zonder identiteit. Alles wat overblijft is een verslag van hun waardevolle levens en ervaringen die zich horizontaal binnen de ruimte afspeelden. Zij moeten, net als wij, oppassen dat ze geen verticaal coördinaat worden.
Geïnteresseerd?
Boekgegevens
Titel: Tower
Auteur: Bae Myung-hoon
Vertaler: Sung Ryu
Uitgever: Honford Star
Pagina’s: 253
ISBN (13): 9781916277120
Publicatiedatum: 15 februari 2021
Over de auteur en de vertaler
Bae Myung-hoon is een van de populairste sciencefictionschrijvers in Zuid-Korea. Hij heeft meer dan een dozijn romans en verhalenbundels geschreven. Zijn werk is vaak een donkere politieke satire, en hij heeft zowel sciencefiction- als literaire prijzen gewonnen.
Sung Ryu is een Koreaanse vertaalster die in Singapore woont. Haar volgende vertalingen zijn Shoko’s Smile van Choi Eunyoung en I’m Waiting for You: And Other Stories van Kim Bo-young (samen vertaald met Sophie Bowman).
