Wat zijn de beste Japanse boeken met een Nederlandse vertaling? Kijk hier voor boeken over Japan in voorbereiding op je reis naar Japan.
In de aanloop naar mijn vakantie lees ik graag boeken die zich afspelen in het land waar ik van plan ben heen te gaan. Als inspiratie voor de route, maar ook uit interesse in de cultuur en literatuur van het land dat ik ga bezoeken. Als dat voor jou ook geldt, dan is deze lijst voor jou.
Het aanbod van recent uitgebrachte Japanse boeken met een Nederlandse vertaling is helaas niet groot. Toen ik begon aan deze blogpost werd ik er een beetje moedeloos van. Mijn top tien viel af en slechts negen boeken uit mijn lijst bleken een Nederlandse vertaling te hebben. (Klein detail: vanwege de mooie cover en passende titel van Buurtsupermens heb ik deze post toch geschreven).
Lees je ook weleens (of juist liever) Engelstalig, dan heb je in dit geval geluk. In de Engelstalige versie van de beste Japanse boekenlijst staan veel meer boeken!
Ik zal de lijst regelmatig updaten met nieuwe interessante boeken die ik heb gelezen van Japanse auteurs en andere boeken die zich in Japan afspelen.
Heb jij zelf ook een goed Japans boek gelezen en staat het nog niet in de lijst? Laat dan een berichtje achter onder de post om het boek aan mij en anderen aan te raden. Misschien staat het boek er binnenkort wel bij.
Beste Japanse boeken
1) Sayaka Murata - Aardbewoners
De onderdanige, de heks en de rebel gaan allemaal op hun eigen manier om met de verwachtingen van de maatschappij. Een mix van humor, fantasie en overleven bovenop alles wat er mis is met de maatschappij.
Natsuki brengt met haar neef Yuu de zomers door in de bergen van Nagano, waar ze droomt over andere werelden. Wanneer een reeks van verschrikkelijke gebeurtenissen de twee kinderen voor altijd van elkaar dreigt te scheiden, beloven ze elkaar koste wat het kost om te overleven.
Haar donkere verleden blijft Natsuki achtervolgen, ook als ze volwassen en getrouwd is. Natsuki slaat op de vlucht en keert terug naar de bergen uit haar jeugd. Ze bereidt zich voor op een hereniging met Yuu. Zal hij zich hun belofte herinneren? En zal hij haar helpen haar daaraan te houden?
Koop via Bol.com of Amazon
Lees mijn recensie van Aardbewoners (van de EN vertaling)
2) Yoko Ogawa - De geheugenpolitie
Meer nog dan dystopisch voelde dit boek voor mij filosofisch aan. Vooral de laatste 50 pagina’s hebben indruk op me gemaakt. Ik ben een enorme fan van Yoko Ogawa’s boeken en zal een nieuw boek altijd meteen lezen. Helaas zijn Revenge (mijn andere favoriet) en Hotel Iris niet in het Nederlands beschikbaar.
Op een eiland verdwijnt op mysterieuze wijze steeds meer: hoeden, vogels, boeken, rozen… En de verdwijningen blijven serieuzere proporties aannemen. Telkens wordt het straatbeeld weer wat leger en vertoont het geheugen van de inwoners grotere gaten. De enkelen die blijven herinneren, vrezen voor hun leven. Ze zijn bang voor de draconische geheugenpolitie die de taak heeft over deze collectieve vergetelheid te waken en te zorgen dat wat verdwenen is, vergeten blijft. Vervolgingen zijn aan de orde van de dag.
Wanneer een jonge schrijver ontdekt dat haar redacteur in gevaar is voor de geheugenpolitie, maakt ze een schuilplaats onder haar vloer om hem te verbergen. Terwijl angst en verlies hen omringen, klampen ze zich samen vast aan haar schrijven als een laatste redmiddel om het verleden te bewaren.
In De geheugenpolitie reflecteert Yōko Ogawa op totalitarisme en stil verzet, evenals op wat ons nog menselijk maakt. als steeds meer van wat wij kennen verdwijnt. Een meesterlijk verhaal over het houvast dat literatuur kan bieden, over de kracht van het geheugen en de verwoesting die wordt veroorzaakt door het verlies ervan – van een van Japans grootste schrijvers.
3) Toshikazu Kawaguchi - Voordat de koffie koud wordt
Mooie verhalen over leven en dood, en gemiste kansen. Ik zou zelf wel het café willen bezoeken om de stamgasten te ontmoeten.
In een steegje in Tokio zit al meer dan honderd jaar een café dat zorgvuldig gebrouwen koffie schenkt. Dit cafeetje biedt de klanten een unieke ervaring: de kans om terug in de tijd te reizen. Voordat de koffie koud wordt beschrijft vier prachtige verhalen van cafégasten die het verleden een bezoekje willen brengen.
De eerste wil de man die haar verliet confronteren, de tweede wil een brief terugvinden van haar man wiens geheugen is verdwenen door de ziekte van Alzheimer, de derde wil haar zus voor een laatste keer spreken en de vierde wil haar dochter voor de eerste keer ontmoeten.
Maar de reis naar het verleden is niet zonder risico: de gasten moeten naar het heden terugkeren voordat hun kopje koffie koud geworden is.
4) Keigo Higashino - Redding van een heilige
Een Japanse thriller. Ik ben onder de indruk van het plan van Ayane, maar ik kan ook een aantal manieren bedenken om het plan nog beter te maken. Jij ook?
Yoshitaka, die op het punt stond zijn vrouw te verlaten, sterft na het drinken van vergiftigde koffie. Zijn vrouw is een voor de hand liggende verdachte, maar zij was honderden kilometers verderop toen haar man werd vermoord. Terwijl rechercheur Utsumi probeert de gedachten en motieven van de vrouw te doorgronden, wordt ook de hulp ingeroepen van professor Galileo. Hij gaat op zoek naar wetenschappelijke bewijzen, maar komt moeilijk verder met deze onmogelijke zaak. Lukt het hem de puzzel op te lossen en de levensechte, levensgevaarlijke moordenaar te vinden?
5) Keigo Higashino - De fatale toewijding van verdachte X
Goede Japanse thriller en tegelijkertijd het boek dat het meest bekend is in Nederland.
Yasuko Hanaoka is een alleenstaande moeder die zich al jaren schuilhoudt voor haar gewelddadige ex-man. Wanneer hij plotseling voor haar deur staat en zowel haar als haar dochter bedreigt, slaan bij Yasuko de stoppen door en vermoordt ze hem. Ishigami, een wiskundeleraar die naast Yasuko woont en een zwak voor haar heeft, vangt door de dunne wand alles op. Hij stelt voor om samen een waterdicht alibi te creëren en de politie op het verkeerde spoor te zetten. Geconfronteerd met tegenstrijdig bewijs van deze brute moord, roept de politie de hulp in van professor Manabu Yukawa, een briljante natuurkundige met de bijnaam Detective Galileo. Zal het hem lukken de waarheid boven tafel te krijgen of is de toewijding van Ishigami sterker dan ijskoude logica?
6) Haruki Murakami - De kleurloze Tsukuru Tazaki en zijn pelgrimsjaren
Het is leuk om Tsukuru’s reis te volgen vanaf het eerste begin tot aan zijn nieuwe begin. Tsukuru is geen perfect mens en dat zal hij ook nooit zijn, maar het is inspirerend om te zien hoe hij de eerste stap zet en van inactiviteit tot actie overgaat om iets van zijn leven te maken.
In ‘De kleurloze Tsukuru Tazaki en zijn pelgrimsjaren’ van Haruki Murakami is Tsukuru Tazaki opeens helemaal alleen. Zijn jeugdvrienden, die zijn achtergebleven in zijn geboortestad toen hij in Tokyo ging studeren, willen hem van de ene op de andere dag niet meer kennen. En hij heeft geen idee waarom.
Verlangen – naar vriendschap, liefde, een verloren jeugd: het is ondertussen een klassiek thema in het universum van Haruki Murakami, nu weer voortreffelijk verbeeld in zijn melancholieke, kleurloze hoofdpersoon.
7) Sayaka Murata - Buurtsupermens
Een boek dat je gewoon gelezen moet hebben als je ook regelmatig een buurtsuper (convenience store) in en uit rent wanneer je op vakantie bent in Japan (of een ander Aziatisch land). De Nederlandse titel en cover zijn super gekozen! Ook van Sayaka Murata – met Engelse vertaling – Earthlings.
De 36-jarige Keiko Furukura heeft al haar halve leven een uitzichtloos baantje als medewerkster van een Japanse buurtsupermarkt, en is daar volkomen tevreden mee. Van de mensen om haar heen begrijpt ze weinig, maar gelukkig heeft ze haar werk. Dáár heeft ze een functie, een handleiding om te volgen en collega’s wiens gedrag, kledingstijl en manier van praten ze kan imiteren.
Hoewel Keiko zelf geen vuiltje aan de lucht ziet oefent haar omgeving steeds meer druk op haar uit om toch vooral een échte carrière na te jagen, of anders in elk geval snel een man te vinden, met alle gevolgen van dien.
Buurtsupermens is een hartverwarmend, tikje nerdy en bevreemdend verhaal over een onvergetelijke outsider die zich afvraagt waarom normaal zo normaal is. Met veel humor en een scherpe pen bevraagt Murata de alomtegenwoordige druk om te conformeren – in een wereld vol ingewikkelde sociale conventies en vakjesdenkers.
8) Yoko Ogawa - Het zwembad
Drie pakkende verhalen over mensen die net iets anders met alledaagse situaties omgaan.
Een eenzaam tienermeisje wordt verliefd op haar adoptiebroer – een bevlieging die duistere mogelijkheden schept. Een jonge vrouw houdt een zwangerschapsdagboek bij voor haar zwangere zus, maar haar aantekeningen worden steeds naargeestiger. Een vrouw bezoekt haar oude studentenhuis, maar komt in een geïsoleerde, vervallen en mysterieuze wereld terecht…
9) Haruki Murakami - De jacht op het verloren schaap
Mijn waardering voor het concept en de uitvoering wint het van het gebrek aan uitgewerkte personages. Een goed boek met een interessant verhaal. Mag ik nu lid worden van de club der schaaplozen?
De hoofdpersoon van De jacht op het verloren schaap is een jongeman van tegen de dertig, die samen met zijn vriendin, een meisje met sensationeel mooie oren, op zoek gaat naar een zeer speciaal schaap met een ster op de rug. Hij wordt hiertoe gedwongen door een sinistere man die volgeling is van de Leider, het kopstuk van een extreemrechtse beweging. De Leider leeft al zo n veertig jaar op mysterieuze wijze met een gezwel zo groot als een golfbal in zijn hoofd. In de hallucinaties die door dit gezwel worden veroorzaakt, komt het onbekende schaap voor…
10) Hiro Arikawa - Reisverslag van een kat
Een mooi en licht verhaal tot de eerste absoluut niet subtiele hint gedropt wordt over het doel van hun reis.
Het hartverwarmende Reisverslag van een kat van Hiro Arikawa vertelt over de roadtrip van Nana de kat. Nana weet niet waar hij naartoe gaat en waarom ze de reis maken. Maar het betekent wel dat hij voor in een zilverkleurig busje mag zitten naast zijn baasje Satoru. Samen doorkruisen ze Japan en logeren bij oude vrienden. Ze komen bij een norse boer die in katten niets meer dan rattenvangers ziet; bij een hartelijk echtpaar met een B&B waar huisdieren welkom zijn; bij een treurige man die net verlaten is door zijn vrouw. Maar waarom zijn ze op reis? En waarom is iedereen zo geïnteresseerd in Nana? Wanneer Nana erachter komt, breekt zijn kleine hartje en hij zet alles op alles om het avontuur niet te laten eindigen. Reisverslag van een kat van Hiro Arikawa is een ode aan het leven en vriendschap en aan de kleine dingen die soms de grootste vreugde geven.
11) Natsu Miyashita - Het woud van wol en staal
Een meanderend verhaal dat een parallel trekt tussen een bos en het stemmen van een piano. Ik vraag me af of dit boek meer of juist minder interessant is voor wie piano speelt.
Tomura raakt als jongen in de ban van het geluid van een vleugel die gestemd wordt bij hem op school. De klanken nemen hem in gedachten mee naar de donkere, luisterrijke bossen die zijn geliefde geboortedorp in de bergen omringen. Vanaf dat moment is hij vastbesloten meer te leren over het instrument en het bijzondere ambacht van pianostemmer.
Onder de hoede van drie meester-pianostemmers begint Tomura zijn opleiding en zijn gevoel voor schoonheid ontluikt steeds meer. Maar de angst om niet goed genoeg te zijn is altijd aanwezig op de achtergrond. Als hij wordt uitgenodigd om de piano van twee getalenteerde zussen te stemmen, wordt zijn beoordelingsvermogen op de proef gesteld.
Dit warme, mystieke verhaal dat zich afspeelt in kleinstedelijk Japan laat zien dat het pad naar het vinden van je bestemming nooit recht of zonder hindernissen is. In een heldere stijl en vol filosofische observaties verbindt Miyashita droom en werkelijkheid.
12) Kenzaburo Oe - Het eigen lot
Een zwaar thema om over te schrijven en Kenzaburo Oe doet het met klasse. Ik had het niet zo op zijn schrijfstijl, maar het verhaal is goed.
De eerste zoon van Vogel wordt geboren met een zeer ernstige hersenafwijking. De artsen laten hem beslissen of zijn zoon zal blijven leven of dat ze hem laten sterven. Hun eigen mening steken ze niet onder stoelen of banken. Van inlevingsvermogen is weinig sprake, alle artsen lijken alleen vanuit hun vakgebied geïnteresseerd in het kleine jongetje.
Vogel schrikt enorm van het mismaakte kind; hij wordt er zelfs onpasselijk van en verafschuwt zichzelf hierom. Om het beeld van zijn netvlies te laten verdwijnen en de gedachten uit zijn hoofd te verbannen zoekt hij troost bij een oude vriend: de whisky. De dagen na de geboorte worstelt hij met de beslissing die hij moet maken. Hij wordt onder druk gezet en doet er alles aan om onder zijn verantwoordelijkheid uit te komen.
Met een ongelofelijke, poëtische kracht beschrijft Oë de aarzeling, de vreugde en de depressie van Vogel. Het eigen lot is een oprechte en confronterende vertelling over een moeilijke beslissing die recht uit het leven gegrepen is.
13) Yoko Ogawa - De huishoudster en de professor
Van de vijf boeken die ik van Yoko Ogawa heb gelezen, is dit mijn minst favoriete. De eerste helft was interessant, maar de tweede helft vond ik soms saai. Ik kan het boek nog steeds wel aanraden aangezien de karakters heel echt overkwamen en de relaties die gelegd worden met wiskunde erg interessant zijn.
Hij is een briljante wiskundeprofessor met een merkwaardig probleem: sinds een traumatisch ongeluk leeft hij met een kortetermijngeheugen van slechts tachtig minuten. Zij is een gevoelige maar scherpzinnige jonge huishoudster met een tienjarige zoon, ingehuurd om voor hem te zorgen. Elke ochtend, als de professor en de huishoudster opnieuw kennismaken, bloeit er een vreemde, prachtige relatie tussen hen op. De professor mag dan niet meer weten wat hij als ontbijt at, zijn geest is nog steeds vol van elegante vergelijkingen uit het verleden.
14) Banana Yoshimoto - Kitchen
Mikage heeft zo haar eigen manier om met de situatie om te gaan. Kitchen is Banana Yoshimoto’s meest bekende boek, maar ook hier vind ik haar andere werken met Engelse vertaling beter.
Na de dood van haar grootmoeder trekt het jonge meisje Mikage in bij Yuichi en zijn transseksuele moeder Eriko. Daar wordt ze geconfronteerd met de eenzaamheid in een grote, moderne Japanse stad. Ze compenseert de ordeloosheid van haar leven met een overmatige liefde voor keukens en voedsel. Eenzaamheid, dood en liefde staan centraal in de verhalen van Yoshimoto, waarbij ze aan alledaagse dingen, met name aan voedsel, veel betekenis toekent.
15) Min Jin Lee - Pachinko
Omdat het verhaal meerdere generaties volgt, is het moeilijk om echt een band te vormen met de karakters. Als je het boek echter als een collectie van verhalen ziet, dan zijn de verhalen veel interessanter. Vooral het eerste deel dat zich afspeelt in Zuid Korea en het deel vlak na de verhuizing naar Japan vind ik goed. Hoewel Min Jin Lee geen Japanse schrijver is, heb ik het boek toch in deze lijst opgenomen omdat het merendeel van het verhaal zich in Japan afspeelt en veel laat zien van de cultuur in die tijd.
Een generaties omspannend verhaal over een Koreaanse familie die een nieuw leven opbouwt in Japan.
Korea, 1900. Sunja, de veelgeprezen dochter van een arme maar trotse visser, valt voor een rijke vreemdeling aan de kust van haar geboortedorp. Hij belooft haar gouden bergen, maar wanneer ze zwanger wordt en ontdekt dat haar minnaar elders een gezin heeft, weigert ze zijn geld en bescherming. In plaats daarvan accepteert ze de hand van een jonge dominee, die haar meeneemt naar Japan. Sunja’s beslissing om haar geboorteland de rug toe te keren en de machtige vader van haar zoon af te wijzen, zet een reeks gebeurtenissen in gang die nog generaties lang na-echoot.
16) Keigo Higashino - Afrekening in midzomer
Detective Galileo komt weer in actie en deze keer op een locatie die je meteen in de vakantiestemming brengt (om die reden een aanrader!). Ik hoop dat zijn volgende zaak interessanter is.
In het Japanse kuststadje Harigaura heerst spanning en verdeeldheid onder de inwoners. Nu het toerisme afneemt wil een bedrijf ertslagen in de zeebodem ontginnen.
Sommigen zien een kans op meer werk, anderen pleiten voor bescherming van het milieu. Dan wordt een van de mensen die bij de informatieavond aanwezig was, dood aangetroffen. Professor Galileo onderzoekt de ware toedracht en stuit op een noodlottig familiecomplot.
17) Takashi Matsuoka - Samoerai
Een historische roman met een vleugje magie. Episch, maar helaas niet meer goed te krijgen. Hetzelfde geldt voor het vervolg: Terugkeer van de Samoerai.
Tweehonderdvijftig jaar lang heeft Japan zijn deuren voor het Westen gesloten houden. Nu, in het jaar 1861, dreigen Oost en West op een confrontatie af te stevenen. Terwijl Amerikaanse kanonnen de vestingmuren van het oude Edo bestoken, dreigt aan de macht van de shogun een einde te komen en het land in een bloedige burgeroorlog te worden gestort.
Dan zetten drie vreemdelingen voet aan wal, en krijgt een jonge Japanse krijgsheer een visioen: in een maalstroom van intriges en geweld zal een buitenstaander zijn leven redden…
Samoerai is een epische roman over het oude Japan. Liefde, hoop, oorlog, verandering, verraad en magie wisselen elkaar af in de mystieke wereld van geisha´s, ninja´s en samoerai-legers. In de strijd tussen goed en kwaad, op de grens van traditie en moderniteit, ontmoeten Oost en West elkaar.
18) Natsume Soseki - Kokoro
De roman vertelt het diepmenselijke verhaal van de vriendschap tussen twee naamloze personages: een jonge student en een oudere man die hij ‘Sensei’ (leraar) noemt.
Sensei leeft met zijn vrouw afgezonderd van de buitenwereld, achtervolgd door geheimen uit het verleden. Langzaam maar zeker stelt hij zich open voor de jongeman en vertelt hij over zijn eigen studententijd, waarin dingen zijn voorgevallen die hem al zijn leven lang schuldgevoelens bezorgen.
Kokoro: de wegen van het hart wordt beschouwd als een van de belangrijkste Japanse romans ooit, bekend bij elke scholier en gelezen door iedereen die de nationale literatuur serieus neemt.
Ook vertaald van Natsume Soseki: Ik ben een kat.
19) Yasunari Kawabata - Sneeuwland
Leer meer over de geisha cultuur van Japan.
Shimamura, een welgestelde toneelrecensent, reist af naar het dorp Yuzawa om te ontsnappen aan het hectische Tokio. Nadat hij acht dagen in de bergen rond Yuzawa heeft doorgebracht, gaat hij naar een kuuroord en vraagt hij om het gezelschap van een geisha. Omdat alle geisha’s het druk hebben met een festival in het dorp is Shimamura aangewezen op Komako. Deze jonge vrouw is sinds kort geisha, en alleen omdat ze zo de dokterskosten van de zieke jongeman Yukio kan betalen.
De aantrekkingskracht tussen de gehuwde Shimamura en Komako is groot. Toch lukt het hen niet een gelijkwaardige liefdesrelatie op te bouwen. Het onvermogen van Shimamura om werkelijk lief te hebben staat telkens weer in sterk contrast met de allesverzengende liefde die Komako voor hem koestert. Hun verhouding wordt nog verder gecompliceerd door het meisje Yoko. Hoewel hij maar enkele glimpen van haar opvangt, voelt Shimamura zich ook sterk tot haar aangetrokken en komt hij in een driehoeksverhouding met beide meisjes terecht.
Mijn favoriete Japanse boek
Helaas zijn mijn favoriete Japanse boeken (nog) niet vertaald naar het Nederlands. Toch wil ik mijn nummer één hier noemen, omdat deze post voor mij niet compleet zou zijn zonder het beste Japanse boek (tot nu toe).
Osamu Dazai - No Longer Human
Een indrukwekkend boek over een jonge man die gevangen is tussen twee werelden en zijn best doet om zijn plaats in de wereld te vinden. Ondanks alles krijgt hij het niet voor elkaar om erbij te horen / hetzelfde te zijn wat helaas leidt tot depressie.
Het verhaal van een jonge man die te maken krijgt met het breken van tradities van een aristocratische familie uit het noorden van Japan en de impact van Westerse ideeën. Als gevolg daarvan ziet hij zichzelf niet meer als “menswaardig”.
Andere Japanse boeken met Nederlandse vertaling
Haruki Murakami is waarschijnlijk de meest bekende Japanse schrijver in Nederland. Van hem zijn tientallen boeken vertaald (waar ik er nog maar twee van heb gelezen). Bekijk alle boeken van Haruki Muraki op Bol.com. Een van de meest recente boeken is De moord op de Commendatore.
Haruki Murakami - De moord op commendatore
In “De moord op Commendatore’ van Haruki Murakami neemt een zesendertigjarige portretschilder zijn intrek in een oud atelier in de bergen ten zuidwesten van Tokio. Hij is onlangs gescheiden, na zes jaar huwelijk. Behalve door hartzeer wordt hij geplaagd door een “painter’s block’. Hij hoopt in het afgelegen atelier tot rust te komen en zijn inspiratie terug te vinden, maar het loopt anders. Een mysterieus schilderij lijkt tot leven te komen. Vanuit een heuvel in het bos achter het huis klinkt ’s nachts het geluid van een bel. Een flamboyante buurman biedt hulp, maar hij heeft zijn eigen agenda. Het leidt tot een zoektocht waarin de hoofdpersoon met zijn diepste angsten wordt geconfronteerd.
Murasaki Shikibu - Het verhaal van Genji deel 1
Een groepje adellijke heren dat een nachtelijke discussie voert over de ideale levensgezellin. Een liefdesnacht die faliekant misloopt door de ingreep van een boze geest. Een keizerszoon die in ballingschap moet omdat hij veel te roekeloos hooggeplaatste vrouwen verovert. Dit alles, en nog veel meer, staat in het eerste deel van Het verhaal van Genji, dat duizend jaar geleden werd geschreven door ’s werelds eerste vrouwelijke romancier. Diepe melancholie en superieure ironie wisselen elkaar af in een caleidoscopisch verhaal.
Koop via Bol.com of Amazon. Deel 2 en deel 3 zijn ook verschenen. Deel 4 staat voor 6 april 2021 gepland.
Sosuke Natsukawa - Het verhaal van de kat die boeken wilde redden
Als Rintaro een pratende kat ontmoet, proberen ze samen boeken van verdwijning te redden.
De verlegen middelbare scholier Rintaro brengt veel tijd door in de tweedehandsboekhandel van zijn opa, de Natsuki Boekhandel. Als zijn opa overlijdt, erft hij de kleine winkel die verstopt zit in een achterafstraatje. Rintaro staat op het punt de boekhandel voorgoed te sluiten, tot er op een dag een kat verschijnt.
Tot Rintaro’s grote verbazing blijkt de kat te kunnen praten. Hij overtuigt Rintaro om hem te helpen boeken van de ondergang te redden. Samen komen ze voor vier verschillende uitdagingen te staan. Zal het ze lukken, of zijn het juist de boeken die de mens beschermen?
Junichiro Tanizaki - Stille sneeuwval
“Stille sneeuwval’ vertelt over de voorname familie Makioka, die moet toezien hoe geleidelijk aan haar sociale prestige teloorgaat. Dit wordt duidelijk in de moeizame pogingen van de familie om de derde van haar vier dochters aan een waardige echtgenoot te helpen. De deels tragische, deels komische pogingen hiertoe lijken allemaal gedoemd te stranden. Gaandeweg verliezen ze steeds meer hun grip op de wereld buiten de familie.
“Stille sneeuwval’ is niet alleen een prachtig familiemozaïek, met vele onvergetelijke scènes, maar bovendien een magnifiek literair portret van het vooroorlogse Japan.
Van Stille sneeuwval is in mei 2020 gelukkig een nieuwe druk verschenen. Van de andere boeken van Junichiro Tanizaki is de Nederlandse vertaling vrij moeilijk te krijgen.
Yukio Mishima - Het Gouden Paviljoen
In 1950 brandde het Gouden Paviljoen, symbool van oude religieuze tradities tot de grond toe af. De brandstichter was een geestelijk gefrustreerde priesterstudent, die vervuld van haat tegen de maatschappij, dit teken van een zichzelf overleefd hebbend boeddhisme, wilde vernietigen. Tegelijk openbaarde zich hierin zijn haat tegen nutteloze en tegelijk obsederende schoonheid van dit boeddhistisch heiligdom. Evenals in ander werk van Yukio Mishima staat in deze roman de strijd van de enkeling tegen de maatschappij centraal.
Hideo Yokoyama - Tokyo tapes nr 4-6
Shoko, de zevenjarige dochter van de eigenaars van een augurkbedrijf, is in 1989 ontvoerd en na een mislukte losgeldoverhandiging dood gevonden. De zaak houdt heel Japan bezig.
Na veertien jaar is deze misdaad nog steeds niet opgelost. Mikami, de rechercheur die op de zaak zat, moet de ouders van Shoko een bezoek brengen. Hij valt weer midden in het mysterie van de zaak. Wanneer hij het dossier nog eens goed bekijkt, valt zijn oog op een afwijking die tot dan toe nog niet gespot is. Een intrigerend en complex drama volgt, dat de corruptie van politie, media en overheid genadeloos blootlegt.
Ook vertaald: Japan airlines nr. 123.
Shusaku Endo - Het schandaal
Het schandaal’ van Shusako Endo is een psychologische roman over de spanning tussen waarheid en de ondoorgrondelijkheid van de menselijke ziel. Een zoektocht naar het ware zelfbeeld. Tijdens de uitreiking van een literaire prijs wordt de schrijver Suguro aangesproken door een vrouw, die beweert hem te hebben gezien in de rosse buurt van Tokyo. De pers krijgt er lucht van en Suguro’s reputatie begint al snel barsten te vertonen. Wat klopt er van het verhaal? Hoe kan hij de zaak redden? In zijn zoektocht ontdekt Sugaro onvermoede kanten van zichzelf. ‘Het schandaal’ is een wervelende roman over goed en kwaad in de mens.
Japanse boeken die ik niet aanraad
Ryu Murakami (zelfde achternaam als) is een Japanse schrijver waar ik vaak boeken van lees. Zijn boeken Piercing, In the Miso Soup (verfilmd) en Audition vind ik erg goed. Helaas is het enige boek met een Nederlandse vertaling mijn minst favoriete. Voor de volledigheid neem ik hem op, maar ik raad hem zeker niet aan.
Ryu Murakami - De Karaokeoorlog
Soms grappig, maar meestal saai en karakterloos. De flaptekst is spannender!
Nerds en dames in een gevecht op leven en dood. Murakami laat ons kennis maken met een groep rondhangende, verloren jongemannen. De hoogtepunten in hun bestaan zijn zingen in karaokebars, goedkope snacks eten en gluren naar de buurvrouw. Wanneer een van hen in een opwelling op straat een vrouw van middelbare leeftijd vermoordt, bast er een surrealistische oorlog los. De vouw maakte deel uit van de Midoriclub, waarvan alle leden allemaal Midori heten. Haar clubvriendinnen besluiten wraak te nemen op de moordenaar van hun vriendin en bloed met bloed te vergelden.
In deze even hilarische als bloederige en gruwelijke, en toch ook sprookjesachtige en maatschappijkritische roman gunt Murakami ons een kijkje in het moderne Japan.
Natsuo Kirino - Grotesk
Traag boek. De inkijk die het geeft in de Japanse samenleving is interessant. Het duurde alleen zo lang voordat het boek uit was.
Twintig jaar geleden waren Yuriko en Kazue veelbelovende jonge vrouwen en zaten ze allebei op een eliteschool. Uiteindelijk kwamen ze in Tokio in de prostitutie terecht. Nu zijn ze slachtoffer geworden van moord: twee gevallen van grof geweld aan de rand van de samenleving. Hun verhaal wordt op schokkende wijze onthuld via dagboeken en andere geschriften. Kirino’s analyse van de vrouwelijke geest en van de Japanse samenleving is briljant. De extreme drang om te slagen en het nietsontziend verlangen om geaccepteerd te worden in de moderne maatschappij worden op scherpe en angstaanjagende manier aan de kaak gesteld.
Yasushi Inoue - Het jachtgeweer
Mooi hoe thema’s als eenzaamheid en verdriet in historisch verband worden beschreven. Ik bleef alleen een verre toeschouwer.
In deze zorgvuldig gecomponeerde raamvertelling ontvouwt zich de tragische historie van drie vrouwen: Shoko, de dochter, die na haar moeders dood diens dagboek leest en ontdekt dat zij een affaire had. Midori, de bedrogen vrouw die wist dat haar man haar ontrouw was, maar dit altijd voor zich heeft gehouden, en ten slotte Saiko, de minnares die haar beste vriendin heeft verraden. Elk schrijven zij een brief die een nieuwe betekenislaag toevoegt aan dit verhaal van een onmogelijke liefde. In zijn delicate, heel precieze taal vertelt Inoue een verhaal over liefde, dood en eenzaamheid.
Yoko Tawada - De laatste kinderen van Tokyo
Een dystopisch boek met weinig verhaal… duidelijk niet voor mij.
De honderjarige Yoshiro is een van de vele bejaarden in Tokio. Terwijl hij steeds ouder wordt, wordt zijn achterkleinkind Mumei elke dag zwakker. Lukt het Yoshiro om Mumei in leven te houden? Yoshiro is een van de vele bejaarden in Japan die alsmaar ouder worden. Mannen en vrouwen die zich de tijd nog kunnen herinneren van voor de verschrikkelijke ramp. De ramp die de lucht en de zee vergiftigde, en die de jongere generaties steeds zwakker maakt. Zoals zijn geliefde, fragiele achterkleinkind Mumei. Hij zal mogelijk nooit volwassen worden. Elke dag vraagt het in leven houden van Mumei al Yoshiro’s scherpzinnigheid en vindingrijkheid. Ondertussen werkt een geheime organisatie aan een vermetel plan om een oplossing te vinden. Speelt Mumei een sleutelrol bij de redding van de laatste kinderen van Tokyo?
Ook geïnteresseerd in Koreaanse boeken?
Lees meer over de beste Koreaanse boeken met een Nederlandse vertaling.
Dank voor het attenderen va hetgeen de moeite waard is.