Seven Years of Darkness van de Koreaanse auteur You-jeong Jeong is een thriller die de relaties tussen familieleden blootlegt. Hoe ver ga jij om jouw idee van de perfecte familie te beschermen?
Seven Years of Darkness synopsis
A chilling psychological thriller about how far some will go to maintain control–and exact revenge
When a young girl is found dead in Seryong Lake, a reservoir in a remote South Korean village, the police immediately begin their investigation. At the same time, three men–Yongje, the girl’s father, and two security guards at the nearby dam, each of whom has something to hide about the night of her death–find themselves in an elaborate game of cat and mouse as they race to uncover what happened to her, without revealing their own closely guarded secrets.
After a final showdown at the dam results in a mass tragedy, one of the guards is convicted of murder and sent to prison. For seven years, his son, Sowon, lives in the shadow of his father’s shocking and inexplicable crime; everywhere he goes, a seemingly concerted effort to reveal his identity as the reviled mass murderer’s son follows him. When he receives a package that promises to reveal at last what really happened at Seryong Lake, Sowon must confront a present danger he never knew existed.
Recensie
Ik wil beginnen met de eigen woorden van de auteur: “This novel is about that gray area, about a man who made a single mistake that ruined his life. It’s about the darkness within people, and the lightness made possible by sacrificing oneself for someone else. I am hopeful that we can say yes to life in spite of it all.”
Wat dit boek interessant maakt voor fervente reizigers is dat het zich afspeelt in heel Zuid-Korea, omdat de hoofdpersonen spreken over gebeurtenissen die zich op veel verschillende plaatsen afspelen. Als je hebt rondgereisd in Zuid-Korea dan weet je waar Sowon en Mr. Ahn zich thuis probeerden te voelen. Seryong Lake zelf is een fictieve plaats.
De relaties tussen de personages worden heel goed gepresenteerd. De kracht van dit boek ligt in de familiedimensies: wat zou jij doen voor degenen om wie je geeft en wat zou jij accepteren van je familieleden omdat ze deel uitmaken van jouw idee van een perfecte familie?
Een deel van het verhaal speelt zich af in het heden, dit waren mijn favoriete hoofdstukken. Dit is waar de actie was en waar ik me goed voor kon stellen hoe Sowon zich moet hebben gevoeld toen hij opgroeide als ‘zoon van een moordenaar’ en tijdens de nasleep van de gebeurtenissen die de aanleiding waren voor zijn zeven jaar duisternis.
Hoewel ik het ‘nu’ deel van het verhaal erg leuk vond, vond ik het verleden minder interessant. Dat komt waarschijnlijk door de veelheid aan vertellers: alle stemmen klinken hetzelfde, ook al zijn hun gedachten anders. Ik besefte het me pas aan het eind van het boek, maar dat was wat me tijdens het lezen dwars zat. Het verhaal wordt goed verteld, de schrijfstijl is oké maar niet bijzonder. Toch merkte ik nauwelijks dat er van verteller werd gewisseld, behalve dan dat ik een ander personage volgde. Misschien is dit de bedoeling van de auteur (vanwege de vertelvorm), maar dan nog heb ik liever dat de personages van een roman unieke stemmen hebben.
Als we de vader van het meisje als voorbeeld nemen: zijn personage is weerzinwekkend, maar dat wordt niet subtiel genoeg gepresenteerd omdat zijn gedachten over hoe hij met zijn vrouw en dochter omgaat herhaaldelijk worden gedeeld. Dus in plaats van dat je hem vol emotie veroordeelt, accepteer je zijn persoon als een gegeven. Het verhaal voelt eerder als een verslag van historische gebeurtenissen dan als een persoonlijk verhaal (wat dus bewust kan zijn).
Seven Years of Darkness is een psychologische thriller, maar in plaats van langzaam informatie vrij te geven over de persoonlijkheden van de personages, weet je vrijwel alles vanaf het begin. Er is niet genoeg verhaal om te verkennen en door de eerder genoemde punten zijn de personages minder interessant dan ze hadden kunnen zijn. Je wacht tot het verhaal eindelijk zo ver is dat je iets nieuws leert. Er was maar één ding dat ik wilde weten en toen ik erachter kwam was het geen verrassing. You-jeong Jeong schreef een acceptabele thriller, maar er zijn betere.
Vertaald uit het Koreaans door Chi-Young Kim.
Geïnteresseerd?
