Waar moet je rekening mee houden wanneer je een reis naar Zuid-Korea plant. Denk aan je budget, route, bezienswaardigheden, balans en timing.
Ik neem Zuid-Korea als voorbeeld, maar je kunt deze methode ook toepassen op reizen naar andere landen. Aan het einde van deze blogpost licht ik de belangrijkste verschillen met het plannen van een reis naar Japan toe.
1) Budget voor je reis naar Zuid-Korea
Het uitgangspunt voor elk reisplan is je budget. Wil je gaan backpacken of heb je zin in meer luxe? Bepaal allereerst het maximum bedrag dat je voor de hele reis wilt uitgeven, inclusief eten, souvenirs en andere kleine dagelijkse uitgaven. Dat is je uitgangspunt voor het plannen van je reis naar Zuid-Korea.
Internationale vlucht
Het makkelijkste is om te starten met je internationale vliegticket. Als je reisperiode niet flexibel is, dan heb je hier weinig keus. Zoek het voordeligste tarief op een prijsvergelijkingswebsite op en kijk op de website van de luchtvaartmaatschappij zelf of het daar niet toevallig goedkoper is (met name vanwege de boekingskosten maar ook voor betere klantenservice als het mis gaat). Heb je wel enige flexibiliteit in je timing, laat je dan inspireren door de verschillende mogelijkheden. Een dag eerder of later kan je honderden euro’s besparen.
Hotel
Ik ga meestal uit van 40 euro per dag als gemiddelde voor de hotelkosten, waarbij ik gebruik maak van een mix van duurdere traditionele huizen op het platteland en goedkopere motels in de steden. Als je gaat backpacken, kun je waarschijnlijk volstaan met 20 – 30 euro per dag.
Eten en drinken
Voor eten en drinken ga ik altijd uit van 30 euro per dag: soms eet ik dure maaltijden met veel vlees en vis en op andere dagen bestel ik soep. Interessant genoeg besteed ik overdag meestal meer aan drankjes (vooral als het boven de 25 graden is) dan aan eten. Je kunt makkelijk een maaltijd krijgen voor 5 euro en hetzelfde bedrag betalen voor goede koffie of interessante thee.
Wifi
Ongeveer 2 euro per dag. Voor Azië bestel ik mijn pocket wifi altijd via Klook.
2) Bepaal je vervoersmiddel
Zowel de auto als het openbaar vervoer zijn populaire opties voor bezoekers van Zuid-Korea. Meestal mix ik beide: openbaar vervoer in grote steden en een huurauto tussen de steden. Als je geen rijbewijs hebt, is de keuze eenvoudig. Ik geef zelf de voorkeur aan het huren van een auto omdat ik meer afgelegen plaatsen wil bezoeken, meer bezienswaardigheden op één dag wil zien en een flexibele planning wil hebben.
Als je nog geen voorkeur hebt, kies dan eerst in de volgende stap de plaatsen die je wilt bezoeken, zodat je kunt zien of je favoriete bezienswaardigheden in Zuid-Korea bereikbaar zijn met het openbaar vervoer.
Nadat je in een latere stap je hotellocaties hebt vastgesteld, kun je de kosten inschatten voor het gebruik van het openbaar vervoer tussen de locaties of een huurauto en benzine voor de af te leggen kilometers. Voor huurauto’s is het ook van belang of je alleen of met een groep reist. Voor alleenreizenden is het openbaar vervoer vaak voordeliger.
3) Schrijf op wat je absoluut wilt zien en pas je route hierop aan
Je kunt online veel voorbeeldreisroutes vinden als inspiratie voor je eigen rondreis. Op Where to Kim? staan routes voor 7 dagen in Seoul, de hoogtepunten van Zuid-Korea en het minder bekende zuiden en westen van Zuid-Korea, maar je kunt je ook laten inspireren door andere blogs, pinterest borden en vooral maps.
Op de online maps van Google of Kakao kun je filteren op historische locaties en andere hoogtepunten en foto’s en recensies van mensen over de hele wereld bekijken. Activeer het straatbeeld om rond te ‘wandelen’ in het gebied om andere interessante bezienswaardigheden en foto’s te ontdekken.
Google Maps
Klik in Google Maps op de icoontjes op de kaart voor meer informatie. Wanneer je iets interessants ziet, sla het dan op zodat je deze bezienswaardigheid later gemakkelijk terug kunt vinden.
KakaoMap
In KakaoMap klik je op een naam op de kaart om een pop-up met foto’s te krijgen (indien beschikbaar).
Markeer de bezienswaardigheden die je het liefst wilt bezoeken en bekijk het grotere plaatje om te zien hoe ver ze uit elkaar liggen. Afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, kun je ze misschien niet allemaal bezoeken.
4) Zuid-Korea reisroute
Kijk naar je kaart met bezienswaardigheden die je niet wilt missen en zie of je een patroon kunt ontdekken. Je kunt in een kleine cirkel, grote rechthoek, of zigzag (S-patroon) door het land trekken. Enkele voorbeelden uit mijn routes:
5) Waar overnachten?
De juiste locatie voor je hotel
Wanneer veel bezienswaardigheden in hetzelfde gebied liggen, dan is dat gebied een goede plek om te overnachten. Je hebt vaak de keuze tussen een verblijf in de grootste stad in de omgeving of een meer afgelegen locatie.
Wanneer je met de auto reist, zul je waarschijnlijk zoeken naar een hotel met gratis parkeergelegenheid. De precieze ligging doet er minder toe, omdat je elke plaats kunt bereiken. Voor grotere steden kan het interessant zijn om een hotel te zoeken in de buurt van een belangrijk bus-, trein- of metrostation, zodat je de auto een dag kan laten staan en met het openbaar vervoer door de stad kunt reizen.
Wanneer je alleen met het openbaar vervoer reist, wordt de ligging van een hotel in de nabijheid van een trein-, bus- of metrostation belangrijker. Je kunt nog steeds op meer afgelegen locaties verblijven, maar zorg ervoor dat je de routes en tijden van het openbaar vervoer van te voren controleert om te zien of je je ideale hotel wel goed kunt bereiken.
Eén dag of meerdere dagen op één locatie
Toen ik mijn eigen rondreizen begon te plannen, verbleef ik vaak maar één nacht in een hotel. In de loop der jaren ben ik overgestapt naar een meerdaags verblijf, meestal twee of drie dagen per locatie. Een belangrijke reden hiervoor is dat het relaxter is om het op deze manier te doen. Ook relevant hierbij is dat ik ben overgestapt van 100% openbaar vervoer naar 80% reizen met de huurauto en alleen in de grote steden openbaar vervoer. Nu kies ik dus meestal een locatie van waaruit ik binnen een uurtje rijden alle nabijgelegen plaatsen kan bereiken. Zo kan ik gemakkelijk drie dagen in een hotel verblijven, vermijd ik het constante in- en uitchecken en het sjouwen van bagage, terwijl ik toch alle plaatsen kan zien die ik wil bezoeken.
Als je gebruikmaakt van het openbaar vervoer kan het praktischer zijn om vaker van hotel te wisselen, omdat het makkelijker is om de omgeving te verkennen (vooral ’s nachts) als je hotel dichterbij is.
Rondkijken tijdens het reizen
Vergeet niet dat je ook bezienswaardigheden kunt bezoeken terwijl je van de ene hotelstad naar de andere reist. Dus zelfs als je ergens niet overnacht, kun je nog steeds de gebieden die je passeert verkennen.
Type hotel
Het aanbod van hotels op Engelstalige websites is beperkt. Veel hotels zijn alleen te vinden door te zoeken op een Koreaanse website, terwijl je op Agoda en Booking.com slechts een klein deel ziet van het totale aanbod. In veel gevallen kun je ook ter plaatse een hotel boeken zonder vooraf te reserveren. Dit is praktisch voor motels of hostels, maar als je bepaalde wensen hebt, dan is het aan te raden om vooraf te reserveren. Zo zijn bijvoorbeeld kamers in traditionele Koreaanse huizen vele maanden van tevoren volgeboekt.
Voor de ‘echte’ Koreaanse ervaring is een verblijf in een traditioneel Koreaans huis aan te bevelen. Vaak is een uitgebreid traditioneel Koreaans ontbijt inbegrepen en mogelijk ook een aantal huisgemaakte snacks gedurende de dag. Vanwege de hogere prijs zul je waarschijnlijk maar één of twee traditionele huizen boeken gedurende je verblijf in Zuid-Korea. Als je op andere dagen goedkopere hotels boekt, kun je in traditionele Koreaanse huizen verblijven terwijl je je gemiddelde accommodatiekosten onder de 40 euro per dag houdt. Een leuk extraatje is het ontbijt: het is zo uitgebreid en evenwichtig dat je die dag minder geld kunt besteden aan lunch en diner.
Een andere reden waarom ik meestal goedkopere hotels in steden boek is dat ik nauwelijks tijd in mijn hotelkamer doorbreng; ik slaap en douche er alleen, terwijl ik in meer afgelegen gebieden vaak een dagdeel op mijn eigen terras voor de kamer doorbreng.
6) Balans is belangrijk
Je persoonlijke smaak is hier de belangrijkste factor: als je veel van grote steden houdt, kies er dan voor om daar het grootste deel van je tijd door te brengen. Wil je meer rust, zoek dan een landelijke omgeving. De meeste mensen zijn echter op zoek naar een beetje van beide. Houd bij het plannen van je reis het volgende in gedachten:
- Meng cultuur, geschiedenis en natuur
- Grote steden en landelijke gebieden
- Grotere versus kleinere reisafstanden tussen hotels
- Een vrije dag of middag om tussendoor uit te rusten
- De optie om bezienswaardigheden naar een eerdere of latere dag te schuiven als het weer dat vereist
- Luxueuze hotels voor loungen versus goedkope hotels voor enkel overnachten
7) Timing
Als je richting de winter gaat, dan kan het interessant zijn om eerst het noorden van Zuid-Korea te bezoeken en van daaruit af te zakken. Bijvoorbeeld: als je in oktober reist, dan kan het een goed idee zijn om eerst naar het noorden te gaan voordat de temperatuur begint te dalen. Zo kun je genieten van hogere temperaturen dan wanneer je eerst naar het zuiden zou gaan en pas daarna naar het noorden.
Ook relevant zijn de seizoenen: kijk wanneer de herfstbladeren pieken of wanneer de bloemen beginnen te bloeien in het voorjaar. Dit zal voor elk gebied anders zijn, dus houd hier rekening mee met je planning. Als er een festival of concert (bijvoorbeeld met kerst) is waar je naartoe wilt, probeer dan op de juiste dag op de juiste plek te zijn. Je zult waarschijnlijk niet aan al je wensen kunnen voldoen, maar zoveel mogelijk is altijd het streven.
8) Spontaniteit
Zelfs als je alles van tevoren plant, dan blijft het vakantie: het staat je vrij om al je plannen te negeren en voor iets te gaan dat je op dat moment inspireert.
Als je per dag veel optionele activiteiten verzamelt, kun je kiezen welke je doet, terwijl je rekening houdt met het weer en waar je die ochtend zin in hebt. Er zijn veel tempels, historische huizen en kabelbanen in het hele land: hoewel ze allemaal mooi zijn, wil je ze waarschijnlijk niet allemaal bezoeken. Tenzij dat de hoofdreden is voor je reis naar Zuid-Korea.
Je hoeft niet alles van tevoren te plannen, omdat je makkelijk nieuwe bezienswaardigheden op kunt zoeken tijdens je reis. Of blijf gewoon rijden en kijk wat die dag je oog trekt en duik in het grote onbekende.
9) Koreaanse restaurants vinden
Een van de dingen die me het meest verraste tijdens mijn eerste twee reizen naar Zuid-Korea, is dat ontbijt niet lijkt te bestaan voor toeristen. Restaurants gaan na 11 uur open, hotels bieden niet altijd een ontbijt aan en ga zo maar door. Het ontbijt in Zuid-Korea was waarschijnlijk mijn meest gegooglede onderwerp tijdens mijn reizen. Na de tweede keer had ik door hoe het werkte, dus schreef ik een blogpost over mijn zoektocht naar ontbijt (Engelstalig) en de keuze tussen vis of vlees restaurants voor de lunch of het diner.
10) Extra tips: Hoe zit het met het plannen van een reis naar Japan?
Het meeste van het bovenstaande geldt ook voor het plannen van een reis naar Japan, maar een paar verschillen vragen je aandacht. Bekijk mijn rondreizen voor Kyushu en Yakushima in het zuiden van Japan, en een route die je alle hoogtepunten van Japan laat zien voor inspiratie.
- De hotelkamers in Japan zijn erg klein, dus let op de vierkante meters die vermeld staan bij een slaapkamer. Indien mogelijk, ga dan voor twee aparte bedden, zodat je in ieder geval wat ruimte rond het bed hebt om je bagage neer te zetten en je bed niet ingebouwd is door muren. In Zuid-Korea zijn de hotelkamers gemiddeld wat groter.
- In Japan rij je aan de linkerkant van de weg. Voel je vooral niet slecht als je regelmatig je ruitenwisser activeert in plaats van je richtingaanwijzer.
- Veel hotels in Japan hebben onsens. Als je daarvan houdt, dan kun je hier je hotels op uitkiezen.
- Ontbijt is in Japan vaker inbegrepen in de prijs (en zo niet: betaalbaarder). Je zoektocht naar ontbijt zal dus veel gemakkelijker zijn in Japan!
