13 grappige, verrassende en iconische situaties die je alleen in Zuid-Korea kunt ervaren. Herken je een van deze situaties van jouw Zuid-Korea reis?
1) Toiletten zijn overal
Bovenop een berg, bij een zeer afgelegen toeristische bezienswaardigheid die niemand ooit bezoekt, noem maar op. Slechts eenmaal tijdens mijn drie bezoeken aan Zuid-Korea had ik moeite om een toilet te vinden en ik kan me niet eens meer herinneren waar het was. Die ene keer heeft dus geen blijvende indruk achtergelaten.
2) Hoe heb je dit café gevonden?
En als je deze zeer afgelegen of onbekende plek bezoekt zullen ze je vragen hoe je op het idee bent gekomen langs te komen. Elke keer weer. Ook bij een groot, bekend café in Seoul.
3) Je komt van VER weg
Voer een gesprek met een Zuid-Koreaan en diegene zal je vragen waar je vandaan komt en hoe lang het duurt om naar Zuid-Korea te vliegen. Ik kan dit gesprek inmiddels in het Koreaans voeren en “uit Nederland” en “10 uur” vloeiend antwoorden. Als het een oud echtpaar is dat het vraagt, dan zullen ze de volgende minuut met elkaar praten over hoe ver dat wel niet is.
Inmiddels kan ik dat hele gesprek volgen en interessant genoeg: hoe verder weg van toeristische gebieden je komt, hoe beter je uitspraak van het Koreaans wordt (optimistische zelfevaluatie). Op het platteland begreep men alles wat ik zei terwijl ik in Seoul terug moest vallen op het Engels. Gelukkig is het zo dat hoe meer Koreaans je probeert, hoe beter hun Engels wordt.
4) Dek je eigen tafel
Als je je bestek niet kunt vinden, dan zit het in de tafel. Ze hoeven het maar één keer uit te leggen en dan zorg je er wel voor dat je het onthoudt om geen blikken van de lokale bevolking te trekken. Bovendien is water gratis (veel beter dan in Nederland!). Pas op dat je je bijgerechten niet te vroeg opeet of ze brengen je weer een vol schaaltje wanneer je waarschijnlijk al te vol zit om je hoofdgerecht op te eten.
5) Waarom zou je ontbijten?
Na een mislukte zoektocht naar Koreaanse restaurants for ontbijt (Engelstalig) tijdens mijn eerste reis, struikelde ik tijdens mijn tweede reis bijna over de ontbijtrestaurants.
6) De doorgetrokken streep
Als je een auto hebt gehuurd, daag ik je uit om niet over die doorgetrokken (dubbele) streep te gaan die twee rijbanen scheidt. Je weet het misschien niet, maar doorgetrokken strepen zijn een illusie en bestaan alleen in de hoofden van buitenlanders. Als je die uitdaging faalt, dan ben je met succes geïntegreerd in de Koreaanse samenleving.
Maar om je scherp te houden: als er te veel asfalt is om eenvoudig te kunnen beslissen hoe je links of rechts af moet slaan, beschilderen ze de weg als een kunstwerk en voegen ze oranje palen toe om je in verwarring te brengen over de te volgen weg. (Simpele versie in de afbeelding hierboven)
Als dit een te grote uitdaging voor je is, kun je altijd nog een scootmobiel gebruiken en midden op een 80 kilometer per uur weg rijden.
7) Zigzaggen op de stoep
Stel je voor dat je in een rechte lijn naar je bestemming loopt… dan ben je de enige. De lokale bevolking zal plotseling naar rechts of naar links gaan of je pad uit het niets kruisen zonder ook maar één keer achterom te kijken.
8) Koude drankjes zijn de standaard
Het bestellen van warme thee of koffie is een uitdaging, omdat ze ervan uitgaan dat je het gekoeld wilt, ongeacht het weer. Hier is bovendien een extra hindernis: jouw uitspraak van ‘hot’ klopt niet. Luister en leer.
De huisgemaakte moerbeienthee en kweepeerthee van de foto hierboven kun je drinken in een prachtig gelegen café in Jirisan National Park.
9) Buiten gebeurt het
De meeste Koreanen wonen in kleine appartementen waardoor ze veel tijd buiten op straat of in een van de vele parken doorbrengen. Het maakt niet uit hoe koud het is; de straten van Seoul zijn de hele dag vol mensen. Ook worden veel feestdagen, zoals bijvoorbeeld Kerstmis, op straat gevierd en dat is geweldig voor toeristen!
10) Lichaamsbeweging is goed voor je
Vooral buiten! Met deze fitnessapparaten en de vele bergen in het land is er geen reden om niet genoeg lichaamsbeweging te krijgen.
11) In de rij staan
Rond lunchtijd en avondeten zie je grote, overzichtelijke wachtrijen voor populaire restaurants. In Nederland reserveren we meestal een tafel, maar in andere landen is het heel gewoon om op de bonnefooi te gaan. Dus als je het niet redt om ze voor te zijn, dan doe je net alsof je niet anders gewend bent.
12) Kleed je goed
Schoolkinderen lopen rond met de opdracht hun Engels te oefenen op buitenlanders en een foto te maken als bewijs. Je hoeft ze alleen maar te vertellen waar je vandaan komt en ja te zeggen op hun fotoverzoek.
13) De kracht van twee
Een klein voordeel als je met je partner reist: slechts een van jullie hoeft te beslissen wat hij of zij draagt: de ander kan gewoon hetzelfde dragen aangezien dat is wat koppels in Zuid-Korea doen.
Klinkt dit je bekend in de oren of heb je juist het tegenovergestelde ervaren? Laat het me weten in de comments.
