Beleef de kersenbloesem en het lente festivalseizoen met deze rondreis van drie weken in Japan. Je ziet alle hoogtepunten van Japan, waaronder Tokyo, Himeji kasteel en het Hiroshima oorlogsmonument.
Japan is een prachtig land met veel bezienswaardigheden. Er zijn vele redenen om Japan te bezoeken: ben je geïnteresseerd in de hightech cultuur, de samoerai-geschiedenis of de esthetische parken? Of wil je dit alles combineren in één rondreis?
Als je naar Japan reist voor het eten, dan heb je geluk: je kunt overal in Japan genieten van heerlijke maaltijden.
Deze Japan rondreis laat je de hoogtepunten van Japan zien: de bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens een eerste bezoek aan Japan. Denk aan het oorlogsmonument in Hiroshima en het kasteel Himeji, maar ook aan de prachtige tempels in Kyoto en de oude handelsroute in de Nagiso Vallei.
Als je de hoogtepunten van Japan al hebt gezien, bekijk dan mijn andere Japan rondreis naar de eilanden Kyushu en Yakushima in het zuidelijke deel van Japan. Ideaal voor wie Japan voor een tweede keer bezoekt!
De juiste timing
Elk seizoen biedt zijn eigen unieke hoogtepunten. Deze route houdt rekening met een bezoek in april, en zorgt ervoor dat je elke stad net op tijd te bereikt om de festivals te zien en dat je in het juiste deel van het land bent om kersenbloesem te zien.
Met een goede timing pak je dit allemaal mee:
- Kersenbloesem (Sakura) tijdens je hele rondreis
- Takayama Spring Festival
- Tateyama – Kurobe Alpine Route (met de befaamde sneeuwmuur)
- Fuji Shibazakura Flower Festival
- De hoogtepunten van Japan in drie weken
Voor mij was 1 april 2015 de juiste startdatum voor deze rondreis langs de hoogtepunten van Japan, omdat ik in Takayama was voor het lentefestival, de eerste week van de alpine route meepakte en net na opening het bloemenfestival in de buurt van de berg Fuji bezocht.
Als je je eigen route plant, raad ik je aan te beginnen met de dag waarop de Tateyama – Kurobe Alpine Route voor bezoekers opent. Daarna controleer je de data van de festivals in Takayama en bij de berg Fuji en plan je de tussenliggende dagen. Hiervoor plak je nog veertien dagen voor het eerste deel van de reis (of minder als je een kortere rondreis wilt).
Als je in een ander seizoen naar Japan reist, ben je minder tijdgebonden en kun je je route vrijer plannen.
Japan rondreis overzicht
- Tokyo: Dag 1
- Hamamatsu: Dag 2
- Himeji: Dag 3
- Fukuoka: Dag 4
- Aso: Dag 5 – 6
- Yufuin and Beppu: Dag 7 – 8
- Hiroshima: Dag 9
- Osaka and Kyoto: Dag 10 – 11
- Nakatsugawa: Dag 12 – 13
- Takayama: Dag 14 – 16
- Toyama: Dag 17
- Omachi Onsen: Dag 18
- Matsumoto: Dag 19 – 20
- Fujikawaguchiko: Dag 21 – 22
- Tokyo: Dag 23
Praktische informatie inclusief vervoersinformatie en gedetailleerd budget.
Door dagen van je verblijf in Fujikawaguchiko, Matsumoto, en Takayama af te halen, kun je de totale duur van de rondreis verkorten.
Japan rondreis kaart
Je kunt alle bezienswaardigheden die ik noem vinden in mijn Hoogtepunten van Japan Google Map.
Tokyo
Reistijd: 1 uur en 20 minuten met de trein en de metro van de luchthaven naar het hotel
Dag 1: Shinjuku Gyoen, Shinjuku, Kabukichō
De eerste dag van je rondreis. Na aankomst op de luchthaven Narita of Haneda haal je je Japan Rail Pass op bij de JR-balie. Dit kan enige tijd duren (1 – 2 uur wachttijd in april 2015). Je kunt je pas ook de volgende dag ophalen op het treinstation van Shinjuku en vandaag een los treinticket naar Shinjuku kopen.
Neem de trein van het vliegveld naar Shinjuku treinstation. Shinjuku is een van de drukste trein- en metrostations in Japan: als je Shinjuku aankan, dan zal de rest van je Japanse rondreis eenvoudig zijn. En als Shinjuku een uitdaging blijkt te zijn: maak je geen zorgen, je krijgt het snel onder de knie. Elk ander station tijdens deze reis zal veel makkelijker zijn. Op mijn eerste rondreis in Japan had ik moeite om de uitgang van het treinstation te vinden op de dag dat ik in Japan aankwam (jetlag!), maar op mijn tweede reis naar Kyushu en Yakushima liep ik met gemak in en uit het station.
Ga eerst naar je hotel om in te checken en loop dan naar Shinjuku Gyoen voor een ontspannen middag in het park. Als je in april reist: Shinjuku Gyoen is een van de beste plekken om Sakura (kersenbloesem) te bekijken. Bovendien is het een prachtig park. Rond het middaguur zie je veel kantoormedewerkers picknicken in het park, wat uiteindelijk zeer iconisch blijkt te zijn voor elk parkbezoek in Japan.
Een van mijn favoriete dingen om te doen in april in Japan is kijken naar Japanse mensen die de kersenbloesem bewonderen. Na mijn reis keek ik bewust beter naar de kersenbloesembomen in mijn land. Minutenlang stond ik hun schoonheid te bewonderen en tientallen foto’s te maken. Thuis was ik de enige.
Wanneer het donker wordt, begeef je je naar het grote winkelgebied ten noordoosten van het Shinjuku station om te shoppen en enorme gebouwen met neonborden te bewonderen. Dit gebied is ’s nachts erg leuk om te bezoeken; het is levendig, kleurrijk en leuk om te verkennen. In Kabukichō kun je de ‘rosse buurt’ zien. Maar maak je geen zorgen: het is een lichte variant, vooral voor toeristen. Tenzij je naar binnen gaat, zie je niets anders dan enkele neonborden en billboards.
Uit eten in Shinjuku
Ainu restaurant Harukoro: een klein restaurant met een leuke sfeer en lekker eten. Het eten is afkomstig uit de Ainu (inheemse bevolking van Hokkaido) keuken.
Tonkatsu van Katsukura (Takashimaya 14F): de beste tonkatsu die ik tijdens mijn twee Japan rondreizen heb gegeten.
Overnachten in Tokyo
Ik raad je aan om tijdens je eerste bezoek aan Tokyo te overnachten in Shinjuku. De locatie is geweldig voor wie deze buurt voor het eerst bezoekt omdat je op loopafstand bent van onder andere Kabukichō en Shinjuku Gyoen. Het nabijgelegen Shinjuku trein- en metrostation is goed verbonden en brengt je snel naar andere delen van Tokyo. Vanaf hier kun je ook de trein nemen naar veel andere steden in de buurt.
Als je op zoek bent naar een budget / mid-range hotel raad ik je Hotel Wing International Premium Tokyo Yotsuya aan, dat op slechts een paar minuten lopen van het park Shinjuku Gyoen ligt. Bijna tegenover het hotel is de metro-uitgang van Yotsuya-sanchome, één halte van het treinstation Shinjuku vandaan. De afstand is ook goed te lopen. Het hotel is schoon en de kamers zijn vrij ruim voor een Japans hotel.
Ik wil hier ook een anti-aanbeveling geven: de tweede keer dat ik in Shinjuku verbleef, huurde ik een kamer in Royal Hotel Shinokubo. Dit hotel ligt in een geweldige omgeving (een levendige Koreaanse wijk), waarschijnlijk de omgeving waar ik het meest van heb genoten tijdens mijn verblijf in Tokyo, maar die me wel wat ongemakken bezorgde. Ten eerste: er is geen lift die je van straatniveau naar de receptie van het hotel brengt. Normaal gesproken vind ik dit niet zo erg, maar aan het eind van mijn rondreis was mijn bagage erg zwaar. Nog belangrijker is dat de hotelkamer erg benauwd was en er veel stof lag (vervelend voor mijn luchtwegen). Ook denk ik dat er beestjes in het bed zaten omdat ik nog wekenlang jeuk heb gehad.
Verder is de omgeving van het metrostation Shin-Okubo een geweldige plek om te verblijven! Er zijn veel leuke restaurants en winkels die souvenirs verkopen, zoals de Don-Quijote. De omgeving van Okubo-dori is ’s avonds erg gezellig.
Tip: Japanese hotelkamers
Als dit je eerste bezoek aan Japan is, weet dan het volgende: de Westerse kamers in Japanse hotels zijn klein. Met een kingsize of queensize bed staan de muren bijna direct tegen je bedposten. Elk ander tweepersoonsbed is slechts iets groter dan een eenpersoonsbed. Het is vaak moeilijk om je bagage ergens neer te zetten.
Ik raad je aan een kamer met twin beds te huren, wanneer je een kamer in de Westerse stijl wilt. Dit geeft je wat ademruimte. Je kunt ook een kamer in Japanse stijl huren. Deze zal veel ruimer aanvoelen omdat er geen bedden zijn die het grootste deel van de ruimte in de kamer in beslag nemen. Het zal ook veel makkelijker zijn om je bagage neer te zetten.
Voor solo-reizigers is Japan een geweldige bestemming, omdat ze in veel steden eenpersoonskamers aanbieden voor een lagere prijs dan tweepersoonskamers. Je kunt ook overnachten in de beroemde capsule hotels waar bovendien vaak toegang tot een heetwaterbad bij de prijs is inbegrepen. Maar alleen als je niet claustrofobisch bent…
Boekentips voor Tokyo
Sayaka Murata - Buurtsupermens
Een boek dat je gewoon gelezen moet hebben als je ook regelmatig een buurtsuper (convenience store) in en uit rent wanneer je op vakantie bent in Japan (of een ander Aziatisch land). De Nederlandse titel en cover zijn super gekozen!
De 36-jarige Keiko Furukura heeft al haar halve leven een uitzichtloos baantje als medewerkster van een Japanse buurtsupermarkt, en is daar volkomen tevreden mee. Van de mensen om haar heen begrijpt ze weinig, maar gelukkig heeft ze haar werk. Dáár heeft ze een functie, een handleiding om te volgen en collega’s wiens gedrag, kledingstijl en manier van praten ze kan imiteren.
Hoewel Keiko zelf geen vuiltje aan de lucht ziet oefent haar omgeving steeds meer druk op haar uit om toch vooral een échte carrière na te jagen, of anders in elk geval snel een man te vinden, met alle gevolgen van dien.
Buurtsupermens is een hartverwarmend, tikje nerdy en bevreemdend verhaal over een onvergetelijke outsider die zich afvraagt waarom normaal zo normaal is. Met veel humor en een scherpe pen bevraagt Murata de alomtegenwoordige druk om te conformeren – in een wereld vol ingewikkelde sociale conventies en vakjesdenkers.
Ryu Murakami - In the Miso Soup
An American tourist touring Tokyo’s nightlife. If you’re going to Kabuchiko in Tokyo, don’t skip this one.
It is just before New Year’s. Frank, an overweight American tourist, has hired Kenji to take him on a guided tour of Tokyo’s sleazy nightlife on three successive evenings. But Frank’s behavior is so strange that Kenji begins to entertain a horrible suspicion: that his new client is in fact the serial killer currently terrorizing the city. It isn’t until later, however, that Kenji learns exactly how much he has to fear and how irrevocably his encounter with this great white whale of an American will change his life.
Veel andere goede Japanse boeken spelen zich ook (deels) in Tokyo af.
Hamamatsu
Reistijd: 2 uur en 40 minuten met de metro en Shinkansen naar het hotel in Hamamatsu.
Dag 2: Meiji Jingu Gyoen, Harajuku, Shibuya, Unadon in Hamamatsu
In de ochtend verken je de wijken Shibuya en Harajuku. Laat je bagage bij het hotel achter zodat je deze kunt ophalen voordat je Tokyo verlaat. De eerste stop is het Meiji Jingu park en het heiligdom. Je kunt er in 30 minuten heen lopen vanaf je hotel en meer van de omgeving zien of de metro nemen naar Yoyogi Station (overstappen op Yotsuya station) en het park in 20 minuten bereiken.
Na een mooie wandeling in het bos bereik je Meiji Jingu in het midden van het park. Meiji Jingu is een Shinto-schrijn gewijd aan de geesten van keizer Meiji en zijn vrouw Keizerin Shōken. Het heiligdom zelf is niet groot, maar het park eromheen wel.
Zak langzaam af in zuidelijke richting en verlaat het park aan de oostelijke kant om Takeshita Street in Harajuku te bezoeken, een buurt die bekend staat om zijn kleurrijke straten en de mode voor jongeren. Overal om je heen vind je winkels die crêpes en bubble tea verkopen. In de winkelcentra zijn er een aantal met zeer pittoreske zitjes waar je kunt genieten van een drankje. Ik ben het niet helemaal eens met het predicaat ‘mode’: een deel van de kleding was erg kleurrijk, maar veel winkels verkopen bruine tapijtachtige jurken (overgrootoma-stijl).
Loop naar het gebied ten noordwesten van Shibuya Station om de beroemde Shibuya Crossing te zien en om te winkelen in de omgeving. Voor het Shibuya Station uitgang A8, kun je het Hachikō Memorial Statue vinden, een standbeeld voor de Akita hond die bekend stond om zijn loyaliteit voor zijn eigenaar.
Wanneer je klaar bent om Tokyo te verlaten (voorlopig althans), neem je de metro terug naar je hotel om je bagage op te halen. Vanaf daar neem je de metro (Marunouchi-lijn) naar Tokyo Station en stap je op de Shinkansen naar Hamamatsu.
Waarom Hamamatsu? Omdat deze stad bekend staat om zijn Unadon: gestoomde witte rijst met gegrilde gekarameliseerde paling. Een van mijn favoriete Japanse gerechten. Ook is het altijd erg leuk om een stad te bezoeken waar andere toeristen niet naartoe gaan. Op 2-3 uur afstand van het hotel in Tokyo is het de perfecte afstand om af te leggen na de ochtend en een deel van de middag in Tokyo te hebben doorgebracht.
Wanneer je van het Hamamatsu treinstation in tien minuten naar je hotel loopt, zie je een groot gedeelte van het winkelcentrum. Wanneer je weer op pad gaat voor avondeten, kun je de rest verkennen.
Overnachten in Hamamatsu
Hamamatsu is een rustige stad, maar perfect voor één nacht en een avondje genieten van de lokale specialiteit: Unadon.
Een goed budgetvriendelijk hotel is Kuretake-Inn Central Hamamatsu. Niets bijzonders, maar het heeft alles wat je nodig hebt voor een nacht: schone kamers en een eenvoudig Japans en Westers ontbijtbuffet. Voor ~35 euro per kamer per nacht is dat een koopje.
Himeji
Reistijd: 2 uur en 20 minuten met de trein naar de Yamazaki whisky distilleerderij; 1 uur en 30 minuten met de trein en Shinkansen naar het hotel in Himeji.
Dag 3: Yamazaki whisky distilleerderij, Himeji kasteel
Als je van whisky houdt, dan zal je uitkijken naar een bezoek aan de Yamazaki whisky distilleerderij. Voor wie niet van whisky houdt: ga direct naar Himeji om het kasteel te bezoeken en verken de omgeving met de fietsen van het hotel.
De distilleerderij ligt op tien minuten loopafstand van Yamazaki Station. Je kunt je bagage bij de receptie in bewaring geven.
Een bezoek aan de Yamazaki whisky distilleerderij is alleen toegestaan als je hebt gereserveerd. Tot twee maanden van tevoren kun je een gratis of betaalde rondleiding boeken. Ik raad de “The Story of Yamazaki” tour aan (dagelijks 13:00 – 14:40 uur, tenzij de distilleerderij gesloten is) omdat je dan het productieproces kunt zien. De tour is in het Japans, maar je kunt de Audio Guide App downloaden in het Engels, Chinees en Frans. Ben je jonger dan 20 jaar of reis je met kinderen, dan kun je volgens de website alleen het museum, de winkel en de proeverij bezoeken. Tijdens mijn tour gingen jonge kinderen gewoon mee naar binnen.
Meer informatie over de rondleidingen en sluitingsdagen vind je op de website van de Yamazaki whisky distilleerderij.
Achter de proeverij kun je de whiskygalerie bezoeken: een ideale plek voor foto’s.
Yamazaki whisky distilleerderij proeverij
Aan het einde van de twee betaalde tours laten ze je gratis enkele van hun jongere whisky’s (Hakushu en Yamazaki) proeven. Daarna kun je naar de proeverij gaan om nog meer te proberen (betaald). Ik heb van de gelegenheid gebruikgemaakt om de 25-jarige Hakushu en 25-jarige Yamazaki te proberen.
Onverwacht smaakten ze vreselijk! De 18-jarige versies zijn de beste die ze produceren, maar in de zeven jaar daarna gaat iets mis. Dit heeft me echt verrast. Dus als je de 18-jarige en 25-jarige versies nog nooit hebt geprobeerd, dan raad ik je aan om de 18-jarige versies te proeven. Ze hebben ook drankjes op basis van graan die best goed smaken. Geniet ervan!
Naar Himeji
Haal je bagage op na je bezoek aan de distilleerderij en neem de trein en Shinkansen naar Himeji Station. Je hotel ligt op slechts tien minuten lopen van het treinstation en de wandeling brengt je langs het belangrijkste winkel- en restaurantgedeelte in het centrum van Himeji.
Himeji kasteel, de bezienswaardigheid waar Himeji het meest bekend om staat, ligt op slechts vijf minuten lopen van je hotel. Dit witte kasteel is vooral mooi in de kersenbloesemperiode. Tijdens mijn bezoek was er bovendien een festival met muziekoptredens, veel sake en hapjes.
Overnachten in Himeji
Hotel Wing International Himeji is een goed budgethotel op een toplocatie in de buurt van Himeji kasteel en de overdekte winkelstraat die loopt van Himeji Station naar Himeji kasteel.
Fukuoka
Reistijd: 2 uur en 50 minuten met de trein en de metro naar Fukuoka.
Dag 5: Hakata Ramen, Fukuoka Canal City, Hakata Station, Fukuoka kasteel ruïnes, Nakasu eetkraampjes
Neem de trein naar Fukuoka’s Hakata Station en vanaf daar de metro naar Nakasukawabata Station.
Als je uit de metro stapt, sta je recht voor een vestiging van Ichiran in Tenjin, waar je na het inchecken in je hotel de lokale specialiteit kunt proeven: Hakata Ramen; de varkensnoedelsoep uit het Fukuoka-gebied.
Bagage vooruitsturen
De bagage-doorstuurdienst is erg populair in Japan. Het is goedkoop, maar kost te veel voor dagelijks gebruik (tenzij je de voorkeur geeft aan luxer reizen en er een budget voor uittrekt). De kosten zijn afhankelijk van de grootte van je bagage en de afstand. Voor een koffer van 75 cm kost de verzending ongeveer 15 euro per koffer.
Aangezien je morgen direct vanaf het Aso-treinstation Mount Aso bezoekt, raad ik je aan om vandaag nog gebruik te maken van de bagage-doorstuurdienst. Je hotel kan dit waarschijnlijk voor je regelen of je doorverwijzen naar een buurtsuper. Zorg ervoor dat je de formulieren invult en je bagage voor 16.00 uur aflevert. Houd een kleinere reistas bij je voor vanavond en morgen.
Fukuoka verkennen
Bezoek het Canal City winkelcentrum in de ochtend en ga verder met winkelen onder het treinstation Hakata. Als je van plan bent om een aantal zeer toeristische Japanse souvenirs te kopen voor de mensen thuis, dan is dit een van de beste plaatsen om dit te doen tijdens deze reis. Het is nog geen goed idee om zware spullen te kopen, maar sommige regionale gezichtsmaskers, sokken, t-shirts en KitKats moeten kunnen.
Ga daarna naar het nabijgelegen kasteel om de ruïnes van Fukuoka Castle en het Ohori-park te verkennen.
Vanaf hier loop je naar de haven, zodat je de stad van bovenaf kunt bekijken vanaf het observatiedek van de Fukuoka-toren. Je kunt je kaartje van tevoren kopen zodat je niet in de rij hoeft te staan.
Het diner vanavond is bij de Nakasu Street Stalls (Yatai). Deze kraampjes liggen langs het kanaal en trekken ’s nachts veel bezoekers. Enkele van de gerechten die je hier kunt proberen zijn yakitori (gegrilde kipspiesjes), oden (hot pot noedels), een verscheidenheid aan andere noedels en Hakata Ramen. Neem plaats bij een van de kraampjes en knoop een gesprek aan met de mensen om je heen.
Lees ook: Bezienswaardigheden in Nagasaki
Overnachten in Fukuoka
Tijdens mijn tweede bezoek aan Fukuoka verbleef ik in Hotel WBF Fukuoka Nakasu bij het metrostation Nakasukawabata in de wijk Tenjin. Dit hotel ligt op loopafstand van Ichiran, de eetkraampjes, Canal City en het Hakata treinstation. Ik heb genoten van mijn verblijf in dit hotel na in eerste instantie te hebben moeten wachten vanwege de prijs van de kamers; de receptionisten moesten een aantal mensen bellen om het bedrag op mijn reservering te kunnen accepteren in plaats van het bedrag dat ze normaal gesproken in rekening brengen.
In de lobby van het hotel kun je je shampoo en conditioner voor de nacht uitzoeken, wat een erg leuke bijkomstigheid is en een goede gelegenheid om Japanse merken te proberen. De kamers waren schoon en omdat ik een tweepersoonskamer heb geboekt, groot genoeg voor twee personen en twee koffers.
Een iets goedkopere optie die ik tijdens mijn eerste bezoek heb gebruikt is Hotel MyStays Fukuoka Tenjin. Dit hotel ligt in dezelfde buurt en biedt schone kamers. Niets bijzonders, maar een zeer goede optie als je niet van plan bent om veel tijd binnen door te brengen.
Aso
Reistijd: 3 uur en 20 minuten met de metro, Shinkansen, trein en bus naar je hotel in Aso.
Omdat het weer bij mijn eerste bezoek aan Aso slecht was (ik kon niet eens de krater bezoeken!), moest ik natuurlijk terug naar Aso. De dagindeling van deze rondreis is van de tweede keer dat ik Aso bezocht. Tijdens mijn reis door Kyushu heb ik gebruikgemaakt van een huurauto, maar ik ga er voor deze rondreis van uit dat ik met het openbaar vervoer reis.
Dag 5: Mount Aso
Neem de Shinkansen van Hakata Station naar Kumamoto Station en stap over op de kleinere JR trein naar Aso Station. Voor wie van Harry Potter houdt: als de lucht grijs en bewolkt is, voelt het alsof je de Zweinstein Express neemt.
Neem de bus van Aso Station naar Asosan-nishi Station. In ongeveer dertig minuten brengt deze bus je naar de krater van de berg Aso. Houd de tijd in de gaten, want de bus gaat maar zeven keer per dag en de laatste bus verlaat de krater om 16:25 uur.
Mount Aso is de grootste actieve vulkaan van Japan en een van de grootste caldera’s ter wereld. Een van de pieken, Nakadake, stoot voortdurend rook uit. Controleer voor je bezoek of de vulkaan open is voor publiek, want het gebied wordt soms gesloten vanwege vulkanische activiteit.
Op de top zijn meerdere wandelpaden die je door het gebied heen leiden. Ik hield vooral van het uitzicht op de bergen vanaf een pad van donker zand en rotsen met kleine struikjes die oranje waren vanwege de herfst.
Terug op het Aso-treinstation kun je een andere bus nemen naar je hotel waar je koffer op je wacht.
Dag 6: Takachiho Gorge, Amano Iwato Shrine, Amano Yasukawara
Takachiho Gorge en de heiligdommen zijn bezienswaardigheden die je gewoonweg niet kunt missen rond Aso. Na de aardbeving van 2016 werd het wat moeilijker om alle locaties op eigen gelegenheid (zonder auto) te bezoeken, maar je kunt nog steeds mee met een tour. Helaas kun je met de trein niet op tijd bij het beginpunt van de tour komen, dus je zult een taxi moeten nemen naar het Higo-Ozu treinstation. In de middag kun je met de trein terug naar Aso.
Je kunt ook de bus nemen vanaf Tateno om de Takachiho Gorge te bezoeken. Dit vereist een goede timing, want er zijn maar twee bussen per dag. Een andere bus brengt je van Takachiho Gorge naar de heiligdommen en weer terug (eens in de 1-2 uur).
De Takachiho kloof staat vooral bekend om het zeer blauwe water omringd door hoge kliffen. Je kunt een boottocht maken en de omgeving van onderaf bekijken of langs de rivier lopen voor een ander perspectief.
In de buurt van Takachiho Gorge kun je een bezoek brengen aan Amano Iwato Shrine en Amano Yasukawara. Beide heiligdommen liggen op een prachtige locatie naast stromend water, omgeven door bomen en geven je het gevoel dat je ver weg bent van de maatschappij.
Vanuit Amano Iwato Shrine volg je het pad met winkels (lekkere ijsjes!) en een riviertje dat lijkt op een mini Takachiho Gorge naar een afgelegen tempel (Amano Yasukawara) die in een grot is gebouwd. In de grot kun je het houten heiligdom en de vele stapels stenen zien, waardoor je je een kluizenaar voelt bij de perfecte fotostop.
Overnachten in Aso
Ik kan Tsuruya aanbevelen. Let wel: dit hotel is niet goedkoop. Dit is het luxe verblijf waar ik mezelf altijd een paar keer per reis op trakteer: een verblijf in een Japanse kamer met een eigen warmwaterbronbad in de tuin en een meergangendiner en ontbijt.
En het was het waard. Een zeer ontspannen verblijf waar alles is geregeld. Veel ruimte om te bewegen en een hot spring resort ervaring (maar wel goedkoper dan duizend euro per nacht) in een traditioneel Japans huis.
Op een eerdere reis naar Japan verbleef ik in een hotel aan de overkant van de straat. Beide hotels bieden een vergelijkbare ervaring. Dus, kijk of je een mooi hotel in Aso kunt boeken om extra te genieten van de mooie rondreis.
Yufuin
Reistijd: tweeënhalf uur met de bus
Je kunt ook in Beppu overnachten en Yufuin als dagtrip bezoeken.
Dag 7: Tadewara wetlands, Yufuin
Vanaf het Aso treinstation kun je de bus naar Yufuin nemen. Deze bus neemt je mee op een sightseeing tour over de bergpas door het Kuju gebergte. Halverwege kun je een stop maken bij het Chojabaru Visitor Center voor een korte wandeling door de Tadewara wetlands. Vanaf de houten boardwalk heb je een goed uitzicht op de bergketen en kun je proberen vogels in het riet te spotten.
Je moet vooraf je plaats in de bus reserveren (twee reserveringen als je onderweg uit wilt stappen om Tadewara wetlands te bezoeken).
Verken de Yufuin’s Yunotsubo Straat in de middag. Yufuin heeft in principe één winkelstraat met winkels die handwerk en snacks verkopen. Aan het einde van deze straat vind je het Kinrin meer voor Mount Yufu, die het einde van de stad markeert. Yufuin heeft een zeer artistieke uitstraling en er zijn veel musea te bezoeken.
De stad Yufuin staat het meest bekend om zijn warmwaterbronnen. Dus zorg ervoor dat je het juiste hotel boekt om optimaal gebruik te maken van de natuurlijke bronnen in Yufuin!
Dag 8: Dagtrip naar Beppu
Neem dezelfde buslijn als gisteren en stap uit bij Kannawa Onsen in Beppu.
Kannawa Onsen is het startpunt voor een bezoek aan de meeste Beppu Hells. In willekeurige volgorde zul je een bezoek brengen aan:
- White Lake Hell (Shiraike Jigoku): een melkwitte vijver met een kleine tuin eromheen.
- Mountain Monster Hell (Onimaya Jigoku): een klein zwembad met krokodillen in kleine kooien. Geen leuke Hell om te bezoeken.
- Cooking Pot Hell (Kamado Jigoku): kleine groene vijver waar je kunt genieten van een voetenbad en gestoomd ei en tofu kunt eten.
- Mountain Hell (Yama Jigoku): klein zwembad met dieren in kleine kooien. Niet de moeite waard om te bezoeken.
- Ocean Hell (Umi Jigoku): een prachtige vijver met een tropische blauwe kleur.
- Monk Hell (Oniishibozu Jigoku): modderpoelen met bubbels. Een interessante hel om te bezoeken.
Na een bezoek aan deze vijf Hells van Beppu kun je de bus nemen of in een half uurtje lopen naar de locatie van de overige twee Hells. Ik raad je aan om te lopen, want het pad leidt je door een rustige Japanse buurt waar veel te zien is.
De overige twee Hells:
- Blood Pond Hell (Chinike Jikogu): een heet, rood zwembad met prachtige planten langs de rand. Deze Hell is geweldig voor het maken van foto’s.
- Geyser Hell (Tatsumaki Jigoku): een kokend hete geiser die twee keer per uur spuit.
Alle Beppu Hells hebben goede souvenirwinkels, maar de beste zijn bij deze laatste twee Hells. Hier heb ik het rode demonenamulet gekocht dat in december in mijn kerstboom hangt.
Je kunt een kaartje kopen voor alle Beppu Hells voor 2100 Yen (prijs oktober 2018) of 550 Yen entree betalen per hel. Ik denk dat de meeste Hells de moeite waard zijn om te bezoeken en een combiticket daarom goedkoper is.
Na een bezoek aan de Beppu Hells neem je de bus terug naar Yufuin vanaf het busstation Kannawa Onsen.
Lees ook: ontdek het subtropische eiland Yakushima
Overnachten in Yufuin
Hasuwa Inn ligt op 50 meter van de Oita rivier en op 10 minuten lopen van Yufuin Station. Deze ryokan biedt bescheiden Japanse kamers en een eenvoudig Japans ontbijt voor een goede prijs. Waarom moet je absoluut in Hasuwa Ryokan verblijven? Vanwege de prachtige openlucht warmwaterbaden. Je kunt naar een van de twee baden gaan en de deur op slot doen voor privacy. Nu kun je (alleen of met je gezelschap) genieten van een heetwaterbad in de open lucht.
Overnachten in Beppu
Ik verbleef in een Japanse kamer in Umikaoru Yado Hotel New Matsumi. De Japanse kamer is erg groot: je krijgt in principe twee kamers. Het hotel heeft openbare warmwaterbaden en het ontbijt is inbegrepen.
Het hotel ligt op een zeer goede locatie in de buurt van het treinstation van Beppu en de buslijnen naar Kannawa Onsen. Je bent omringd door geweldige kleine bars en pubs waar je ’s avonds kunt eten. Nog iets dat het vermelden waard is: een van de medewerkers sprak zeer goed Engels. Ik was echt onder de indruk. Ik weet niet of ze er zal zijn tijdens jouw bezoek, maar na veel Japans inchecken was dit een prettige ervaring.
Hiroshima
Reistijd: drieënhalf uur met de trein, Shinkansen, en tram of bus.
Dag 9: Hiroshima Memorial Peace Park, Hondori winkelcentrum
Neem de trein van Yufuin Station naar Kurume Station en vandaar de Shinkansen naar Hiroshima Station. Je kunt ook een langere route nemen (+30 min.) en overstappen op Oita Station en Kokura Station voor een tocht langs de noordelijke kustlijn van Kyushu Island.
Vanaf Hiroshima Station kun je de bus of tram nemen naar je hotel. Mijn Pasmo/Suica kaart werkte niet op deze bus, dus hou uit voorzorg wat kleingeld bij je.
Hiroshima is waarschijnlijk het meest bekend vanwege de atoombom die er tijdens de Tweede Wereldoorlog op is gevallen. Maar Hiroshima is meer dan alleen een doelwit van een oorlog. Het is een moderne stad met een levendig winkelgebied.
Toch zul je Hiroshima waarschijnlijk niet bezoeken als je niet geïnteresseerd bent in het Hiroshima Memorial Peace Park. Hier vind je duizenden gevouwen kraanvogels en kun je lezen over persoonlijke ervaringen. Het meest iconische gebouw is de ruïne van de Hiroshima Prefectural Industrial Promotion Hall, ook wel bekend als het Peace Memorial. Dit gebouw staat als enige gebouw in het hypocentrum van de bom nog overeind.
Hiroshima is ook een goede stad om in te shoppen. Wat me het meest verraste aan deze stad waren de outfits van de mensen: ze waren kleurrijker dan de grijze/zwarte oceaan die je in andere Japanse steden ziet. Geniet van je avond in het Hondori Shopping District.
Overnachten in Hiroshima
Ik verbleef in Hotel Sunroute Hiroshima (nu met de naam Sotetsu Grand Fresa Hiroshima) dat naast de brug naar het Hiroshima’s Memorial Peace Park ligt. Wat mij betreft is dit de beste locatie om te verblijven in Hiroshima. Vanaf hier is alles op loopafstand. De kamers waren comfortabel en het ontbijtbuffet in dit hotel was erg goed.
Osaka
Reistijd: 45 minuten met bus, trein en veerboot naar Miyajima en twee uur met de trein naar Osaka.
Dag 10: Miyajima, Osaka Dotonburi
Met een treinrit van dertig minuten ben je bij Miyajimaguchi. Kijk of je je bagage op Hiroshima Station kunt achterlaten om deze na terugkomst uit Miyajima op te halen.
Miyajima is een klein eiland (ook wel Itsukushima genoemd) dat bekend staat om zijn bossen en heiligdommen. De bekendste bezienswaardigheid is waarschijnlijk de grote Torii Gate net voor de kust. Bij hoogwater staat dit heiligdom gedeeltelijk onder water.
Op het eiland kun je een van de vele wandelroutes volgen die je de mooiste plekken van het eiland laten zien. Met een wandeling van twee uur wandel je naar de top van de berg Misen voor een mooi uitzicht. Als je je minder actief voelt is het ook mogelijk om met de Miyajima Ropeway dicht bij de top te komen.
Ga terug naar het vasteland en neem de trein naar Shin-Osaka Station nadat je je bagage hebt opgehaald bij Hiroshima Station.
Vanavond verken je het Dotonburi gebied in de buurt van het Nambo metrostation. Hier staan de neon-billboards die je op bijna elke foto van Osaka ziet. Het is een toeristische trekpleister en dat zie je terug in de hogere prijzen voor maaltijden in restaurants. Maar het blijft iets dat elke bezoeker aan Osaka een keer gezien wil hebben!
Dag 11: Dagtrip Kyoto, Fushimi Inari, Golden Pavilion, Geisha district
Tip: stuur je bagage naar het hotel in Nakatsugawa zodat je kofferloos bent op dag 12.
Vandaag maak je een cultureel dagtripje naar Kyoto. Deze stad heeft grote historische waarde. Niet alleen vanwege de vele tempels, heiligdommen en historische plaatsen, maar ook omdat het de voormalige hoofdstad van Japan is.
Kyoto is een zeer populaire toeristische bestemming. Na een week in Kyushu zul je het verschil merken, omdat alle bezienswaardigheden in Kyoto drukbezocht zijn. Pak een vroege trein vanuit Osaka en kies welke toeristische locatie het belangrijkst is voor jou, zodat je er ’s ochtends vroeg heen kunt gaan om de menigte voor te zijn. Ik koos voor Fushimi Inari.
Na aankomst op het station van Kyoto, stap je over op de trein naar Nara voor twee haltes en stap je uit op Inari Station. Dit station ligt aan de weg naar Fushimi Inari, een belangrijke Shinto Shrine met duizenden vermiljoen Torii Gates. Loop onder de poorten door tot je een rustig plekje vindt zonder mensen om mooie foto’s te maken of ga helemaal de berg op voor een uitzicht op de stad van bovenaf.
Vanuit Fushimi Inari neem je de trein terug naar Kyoto Station en vanaf daar de bus die je naar Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen) in het noordelijke deel van Kyoto brengt. De prachtige foto’s die toeristen van deze plek meenemen laten niet de enorme menigte zien die langs het voor hen uitgestippelde pad voortbeweegt. Maar net als bij Fushimi Inari is het uitzicht op het gouden paviljoen de moeite waard.
Stap weer op de bus voor een bezoek aan het keizerlijk paleis van Kyoto, waar de keizer tussen 794 en 1868 verbleef. Het paleis en de paleistuin tonen nog steeds de sereniteit die het moderne deel van Kyoto verloren heeft.
Vanaf het keizerlijk paleis kun je naar het zuiden lopen (of weer met de bus) tot aan Hanamikoji Street om de beroemde Geisha-wijk van Kyoto te bezoeken. Je zult voldoende Geisha’s zien (in 2015 in ieder geval wel). Wees respectvol wanneer je foto’s maakt.
Overnachten in Osaka
Shin-Osaka Sunny Stone Hotel ligt in de buurt van Shin-Osaka Station van waaruit je makkelijk toegang hebt tot Osaka’s metronetwerk en treinen naar andere steden. Het is de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van Osaka en Kyoto, want Kyoto ligt op slechts 15 minuten met de Shinkansen. Vanaf het hotel loop je in 17 minuten naar het Shin-Osaka Station, maar je kunt ook de metro nemen om er sneller te komen. Het hotel zelf is goedkoop en heeft alles wat je nodig hebt voor twee nachten.
Je kunt ook in Kyoto overnachten en een dagtocht naar Osaka maken. Ik heb voor Osaka gekozen omdat de hotels betaalbaarder waren.
Nakatsugawa
Reistijd: een uur met de trein naar Nara en tweeënhalf uur met de Shinkansen, de trein en de bus naar Nakatsugawa.
Dag 12: Nara
Na een korte treinrit bereik je Nara, een stad vol met tempels, prachtige tuinen en historische bezienswaardigheden. Nara, vroeger Heijo genaamd, was de eerste permanente hoofdstad van Japan en dat is ook de reden dat er zoveel historische schatten in het gebied te vinden zijn.
Ga eerst naar de Todaiji Tempel aan de noordkant van het Nara-koen park. Hier kun je de Big Buddha Hall zien en het terrein van de tempel verkennen. Je komt de wilde herten tegen die in het Nara-koen park rondlopen.
In de buurt vind je ook Isuien Garden, een tuin die de Nandaimon Gate van Todaiji heeft geïntegreerd in het prachtige landschap.
Als je je actief voelt, kun je de berg Wakakusa bewandelen. In een kwartier kun je het plateau bereiken en van daaruit is het nog maar een half uurtje naar de top van de berg. Deze wandeling is vooral mooi in april als je de kersenbloesem kunt zien bloeien terwijl je de grashelling oploopt.
Na het verkennen van de zuidelijke kant van Nara-koen, ga je terug in de richting van het treinstation voor een bezoek aan de Kofukuji Tempel, de oude familietempel van de Fujiwara clan, gebouwd in de jaren 700.
Daarna is het tijd om de trein naar Nakatsugawa te nemen.
Dag 13: Magome - Tsumago wandeling in de Nagiso vallei
Overnachten in Nakatsugawa
Hoewel het misschien interessanter is om in Tsumago te overnachten, is Nakatsugawa de goedkopere optie. Ik dacht dat het cool zou zijn om in een stad te verblijven waar niemand ooit verblijft. En dat was het ook, omdat ik daar niets anders kon bedenken om te doen dan een wandeling door de stad (op een regenachtige dag!).
Nakatsugawa ligt op een zeer praktische locatie, maar het is geen interessante stad.
Ik verbleef in Hotel Route Inn Nakatsugawa Inter; niet spannend maar wel praktisch en budgetvriendelijk.
Takayama
Reistijd: drie uur en een kwartier met drie treinen.
Dag 14: Takayama Old Town
Tijd om naar Takayama te gaan! De treinreis naar Takayama was een van de interessantere van mijn rondreis. Je moet twee keer overstappen op Tajimi en Minoota, twee treinstations die letterlijk in het midden liggen van ‘waar ben ik’ en ‘als ik de trein mis, kom ik hier ooit nog weg’. Maar dan stap je op de derde trein en beneemt het landschap je de adem. De trein trakteert je op een sightseeing tour door valleien, langs rivieren en bergen.
En aan het eind ligt Takayama, een stad met prachtige historische gebouwen, sake- en miso shops en vooral: het Takayama Festival dat je morgen gaat bezoeken.
Maar voor vanavond: verken de stad en geniet van de vele interessante souvenirwinkels. Verder weg van het treinstation vind je de prachtig bewaarde oude binnenstad, een gebied met bewaarde Edo-huizen en de historische wijk waar je souvenirs kunt shoppen en uit eten kunt gaan. Hier kun je sakestokerijen en winkels die gespecialiseerd zijn in miso bezoeken. Als alternatief zijn er ook enkele goede theehuizen wanneer je behoefte hebt aan iets minder alcoholisch.
Dag 15: Takayama Festival en Takayama kasteelruïnes
Takayama is een prachtig bergdorp in de Japanse Alpen. Alleen al de historische huizen maken het de moeite waard om te bezoeken, maar als je goed plant kun je ook genieten van Takayama’s beroemde festival (in het voorjaar en de herfst).
Op het festival kun je de festivalwagens zien die door de straten van de oude stad toeren. Er zijn ook veel optredens: toneelstukken, muziek en dansen. Sommige daarvan worden zelfs boven op de festivalwagens uitgevoerd. In de winkels langs de weg kun je snacks en drankjes kopen.
Tijdens mijn bezoek werden de festiviteiten bijna afgelast vanwege het slechte weer. Maar gelukkig hield het ’s middags op met regenen en konden de festivalwagens alsnog de straat op.
In de middag kun je de ruïnes van Takayama Castle verkennen.
Dag 16: Shirakawa-go en Ainokura dagtrip
Vandaag bezoek je de traditionele dorpen Ainokura (in Gokayama) en Shirakawa-go, twee UNESCO-werelderfgoed locaties. Je kunt gebruik maken van reguliere bussen om van Takayama naar deze dorpen te gaan of je kunt deelnemen aan een tour die je langs beide locaties leidt.
Tijdens de tour brengt de bus je eerst naar het dorp Ainokura. Hier maak je een wandeling in het dorp om de traditionele huizen te bezichtigen (ondanks de sneeuw op de foto was het 20 graden). Vanaf de parkeerplaats kun je ook de weg naar boven volgen richting het uitkijkpunt. Vergeleken met Shirakawa-go is dit dorp erg klein, maar dat maakt het wel erg rustig en vredig.
Vanaf daar brengt de bus je naar de Shirakawa-go Observatory voor een heerlijke Japanse lunch. Van buiten het restaurant heb je een mooi uitzicht op het hele dorp en de rijstvelden die er omheen liggen.
Na de lunch krijg je vrije tijd in het dorp. Dit is de perfecte gelegenheid om wat souvenirs te kopen (zoals mijn favoriete soba-thee) en de architectuur van de huizen te bewonderen. Hoewel dit dorp dagelijks veel toeristen trekt, kun je aan de rand van het dorp toch dat kleine dorpsgevoel waarnemen.
In de buurt van de parkeerplaatsen kun je ook het Gassho Zukuri Folklore Park bezoeken en de traditionele huizen van binnen bekijken.
Overnachten in Takayama
De ideale plek om te verblijven is tussen het treinstation en Takayama Old Town: je wordt omringd door winkeltjes en eetgelegenheden en alles is op loopafstand. Ik verbleef in het budgethotel: Super Hotel Hida Takayama. Zorg ervoor dat je je hotel op tijd boekt als je Takayama bezoekt tijdens het Takayama Festival.
Toyama
Reistijd: anderhalf uur met de trein.
Dag 17: Toyama kasteel en Iwasekoshi strand of een dagtrip naar Kanazawa
Na aankomst in Toyama check je in bij je hotel en laat je je bagage achter bij de balie zodat je koffer doorgestuurd kan worden naar het volgende hotel in de omgeving van Omachi Onsen. Op dag 18 volgt je bagage dezelfde Alpenroute als jij, zij het apart, zodat je licht kunt reizen en van de tocht kunt genieten.
Als je toe bent aan een dagje minder treinen, dan breng je de rest van de dag door in Toyama. Allereerst bezoek je het kasteel van Toyama in het midden van de stad. Hier is een mooie plek naast het water waar je van een boek kunt genieten terwijl je af en toe een blik werpt op het kasteel.
Je kunt ook de tram nemen naar het Iwasekoshi strand ten noorden van Toyama. Dit is een geweldige plek voor een rustige en ontspannen wandeling.
Alternatief kun je de trein nemen naar Kanazawa voor een bezoek aan Kanazawa Castle en Kenrokuen Garden, een van de drie mooiste landschapstuinen van Japan. Dit is ook een zeer goede plek om kersenbloesem te bewonderen.
Overnachten in Toyama
Omdat je op dag 18 ’s ochtends vroeg moet vertrekken om op tijd bij Tateyama Station (start van de Alpenroute) te zijn, kun je het beste binnen een kwartier lopen van het station Dentetsutoyama verblijven. Ik verbleef in het Toyama Manten Hotel dat op slechts elf minuten loopafstand van het treinstation ligt en nabij het kasteel van Toyama.
Omachi Onsen
Reistijd: een uur met de trein naar Tateyama Station, zes uur op de Alpenroute en een half uur met de bus naar je hotel.
Dag 18: Tateyama Kurobe Alpine Route
Deze route is alleen mogelijk tussen de tweede helft van april en eind november. Zorg ervoor dat je je tickets van te voren reserveert, omdat ze per uur slechts een bepaald aantal mensen toelaten tot de route. Het zou zonde zijn als je er vroeg bent en je nog uren moet wachten voordat je op pad mag.
Voor het einde van de dag heb je met de kabelbaan, de bus, de tunnelwagenbus, nog twee kabelbanen en een andere tunnelbus gereisd. Als je deze reis in april doet, kun je de beroemde sneeuwcorridor zien. Het is erg indrukwekkend om tussen deze 20 meter hoge sneeuwmuur door te lopen.
De eerste bus brengt je naar de uitzichtpunten Midagahara en Murodo. Tijdens deze rit torent je bus eerst boven de hopen sneeuw aan de kant van de weg uit, maar langzaamaan wordt de sneeuwcorridor steeds hoger en torent hij boven de bus uit. Bij het uitzichtpunt kan de temperatuur onder nul zijn (-9 bij mijn bezoek), wat een aardig verschil is met de 20 graden in Toyama. Omdat de temperatuur na het verlaten van het uitzichtpunt snel weer zal stijgen is het prima om met laagjes zomerkleding (zoals een fleece trui, zomerjas en muts) naar boven te gaan in plaats van met winterkleding die je de hele reis mee moet sjouwen.
Vanaf de kabelbaan heb je een goed uitzicht op de bergen en de vallei. Ik denk dat dit deel het mooist is in de zomer en de herfst wanneer de bomen meer (of rode) bladeren hebben.
Tot slot wandel je over de Kurobe-dam voordat je de laatste tunnelbus bereikt. De hele route duurt ongeveer zes uur.
Tijdens de route kun je de tijd nemen om te genieten van de sneeuw of om te wandelen (waarschijnlijk leuker in de zomer).
Bij Ogizawa neem je de bus naar het Omachi Onsen gebied waar je kunt ontspannen in de openlucht warmwaterbron van je hotel.
Overnachten in Omachi Onsen
Eindelijk weer in een onsen gebied! Kijk of je een hotel kunt boeken in de omgeving van Omachi Onsen. Dit gebied is makkelijk te bereiken met de bus vanaf het einde van de Alpenroute. Er zijn veel hotels in dit gebied. Ik verbleef in Hotel Karamatsuso: niet te duur, maar met een zeer goed diner en ontbijt en twee heerlijke warmwaterbaden in de open lucht (een voor mannen, een voor vrouwen).
Matsumoto
Reistijd: een kwartier met de bus en een uur met de trein.
Dag 19: Matsumoto Castle en stad
Na een dag veel reizen is het altijd goed om dit te compenseren met een kortere reistijd. Ontspan in je hotspring hotel tot het tijd is om uit te checken en neem dan de bus naar het nabijgelegen Shinano-Omachi Station. Vanaf hier kun je de trein nemen naar Matsumoto.
Het hoogtepunt van Matsumoto is Matsumoto Castle, mijn favoriete kasteel in Japan! Een prachtig zwart (kraaien) kasteel met een rode brug. Verken alle verdiepingen van het kasteel en maak een wandeling over het kasteelterrein. Omdat dit kasteel minder bezoekers trekt dan bijvoorbeeld Himeji Castle, is het vrij eenvoudig om goede foto’s te maken zonder andere mensen op de achtergrond.
In de buurt kun je de voormalige Kaichi School bezoeken, een van de eerste scholen in zijn soort in Japan, gehuisvest in een interessant gebouw dat nu als museum fungeert.
Je sluit je dag af met een soba noedel gerecht met verse wasabi die je zelf moet raspen. Als je warme sake bij je gerecht bestelt, kun je eindigen met een vis in je drankje. Uiteindelijk zal de vis naar sake smaken en de sake naar dronken vis!
Dag 20: Wasabi kwekerij, Nawate-dori en Timepiece museum
Ten noorden van Matsumoto kun je een Wasabi kwekerij bezoeken. Een zeer unieke plek om te bezoeken, omdat wasabi een moeilijk te kweken plant is. Wanneer je thuis sushi bestelt, is de wasabi die je krijgt waarschijnlijk gemaakt van mierikswortel in plaats van echte wasabi. Kijk dus of je een restaurant kunt vinden waar ze verse wasabi bij je maaltijd geven.
Neem de trein naar Hotaka Station of Akashina Station en vervolgens de bus (of loop) naar Daio Wasabi Farm. Op de boerderij kun je zien hoe wasabi wordt verbouwd en vind je producten met wasabi. In het restaurant op het terrein serveren ze lekkernijen met wasabi. Wandelpaden leiden je van veld naar veld langs de rivier met waterraderen en naar de Daio Shrine.
In de late namiddag kun je de stad Matsumoto verkennen, winkelen in de traditionele winkelstraat Nawate-dori en een bezoek brengen aan het Timepiece Museum dat de grootste slingerklok van Japan herbergt.
Overnachten in Matsumoto
Matsumoto Hotel Kagetsu ligt in de buurt van Matsumoto Castle en Nawate-dori. Er is ook een geweldig soba noedelrestaurant om de hoek. Het treinstation ligt op slechts tien tot vijftien minuten loopafstand. Al met al de perfecte locatie om Matsumoto te verkennen.
Fujikawaguchiko
Reistijd: drie uur en een kwartier met de trein. Het hotel kan je ophalen op het treinstation of je kunt in een half uurtje naar je hotel lopen.
Dag 21: Fujikawaguchiko meer en Mount Fuji
Vandaag breng je enkele uren door in meerdere treinen, terwijl je naar het prachtige landschap buiten kijkt. Wanneer je aankomt op het treinstation van Fujikawaguchiko, kun je naar je hotel lopen of bellen om opgehaald te worden. De weg langs de oever van het meer zit vol met kleine winkeltjes die leuke dingen en lekkernijen verkopen.
In de middag kun je met de Mt. Fuji Panoramic Ropeway naar het uitkijkpunt gaan voor een prachtig uitzicht en enkele mooie foto’s met bijvoorbeeld Tenjo Bell.
Dag 22: Fuji Shibazakura Festival
Het Fuji Shibazakura Bloemenfestival wordt elk jaar in het voorjaar gehouden, van half april tot begin juni. Bij het Motosuko-meer, aan de voet van de Fuji-berg, kun je honderdduizenden roze bloemen (moss phlox) zien die de grond bedekken, waardoor een prachtig roze bloemenveld ontstaat.
Als je vroeg in het seizoen gaat (ik ging in de eerste week) zullen er nog niet veel bloemen bloeien en zal het veld niet zo roze zijn als weken later, maar het festival is nog steeds het bezoeken waard omdat het gewoon goed voelt om tussen de bloemenvelden door te lopen.
Op het festival kun je veel bloemenhapjes (cherry blossom smaak) proberen, zoals ijsjes, gebakjes en drankjes.
Om er te komen neem je een van de vele bussen vanaf het Fujikawaguchiko treinstation.
Aangezien dit de laatste dag is voordat je terugkeert naar de bruisende metropool Tokyo: geniet van de rust van Fujikawaguchiko. Maak een wandeling langs het meer, kijk naar de kersenbloesem en koop veel snuisterijen die je eigenlijk niet nodig hebt. ’s Avonds kun je in het hotel ontspannen in het heetwaterbad met uitzicht op Mount Fuji voordat je jezelf trakteert op een zeer goed meergangenmenu.
Overnachten in Fujikawaguchiko
Ik raad je aan om aan de noordelijke oever van het Kawaguchikomeer te verblijven, zodat je vanuit je hotelraam of balkon zowel het meer als de berg Fuji kunt zien. Ik verbleef in het Mizno Hotel, een hotel met een prachtige ligging aan de noordelijke oever. Vanaf zowel mijn balkon als het warme bronbad op de bovenste verdiepingen van het hotel had ik een prachtig uitzicht op de berg Fuji. Zo stond ik om 4 uur ’s ochtends buiten op mijn balkon naar de berg te kijken, omdat de lucht toevallig op dat uur helder werd en de berg zichtbaar werd (overdag waren er te veel wolken). En ik was niet de enige! Blijkbaar hielden ook andere hotelgasten de berg ’s nachts in de gaten.
Mizno hotel is geen budgethotel, maar mijn verblijf hier was een van mijn favorieten van de reis vanwege het uitzicht, het balkon en het geweldige eten. Soms moet je jezelf gewoon verwennen, toch?
Tokyo
Reistijd: minder dan twee uur met de bus of drie uur en een kwartier met de trein.
Dag 23: Winkels Tokyo Station, Imperial Palace East Gardens, Ueno Park, Akihabara
De laatste dag van je reis. Een directe bus brengt je van Fujikawaguchiko Station naar Tokyo. Zorg ervoor dat je op voorhand een zitplaats reserveert en geniet van de ontspannende rit. Deze keer verken je het oostelijke deel van Tokyo. Je overnacht in de buurt van Tokyo of Ueno treinstation, zodat je de volgende dag snel naar de luchthaven kunt voor de vlucht naar huis.
Een tip: als je Japan de volgende dag verlaat, kun je overwegen om je bagage in een kluisje op het station achter te laten, zodat je bij aankomst direct Tokyo kunt verkennen zonder eerst naar je hotel te gaan.
De eerste bezienswaardigheid die je niet mag missen is het winkelcentrum onder Tokyo Station: hier zijn een paar geweldige kleurrijke gangen met winkels die leuke souvenirs van tv-shows en anime verkopen.
Ga naar het westen vanaf Tokyo Station om The East Gardens of the Imperial Palace te bezoeken. Hier vind je prachtige tuinen, zoals de Ninomaru Garden, en de fundering van Edo Castle. Er zijn rondleidingen langs het Keizerlijk Paleis, maar daarvoor ben je waarschijnlijk niet vroeg genoeg in Tokyo.
Als je hierna nog tijd over hebt, kun je naar Ueno Station voor een bezoek aan Ueno Park en het winkelgebied ten oosten van Ueno Station. Het is een levendig winkelgebied dat niet te modern is, noch te ouderwets, maar precies goed.
Zodra het donker wordt is het tijd om naar Akihabara te gaan; de techbuurt van Tokyo. Je gaat hier niet heen om te winkelen (thuis is het waarschijnlijk goedkoper) maar om de enorme en kleurrijke borden te zien die op de gevels van de gebouwen hangen. Je kunt figuurtjes van je favoriete anime kopen of je geluk proberen bij klauwmachines. Meisjes verkleed als dienstmeisjes staan op straat om je te verleiden hun themacafés te bezoeken.
Hiermee ben je aan het einde gekomen van je Hoogtepunten van Japan rondreis. De Narita Express trein brengt je in een uur van Tokyo Station naar Narita International Airport.
Kun je niet genoeg krijgen van Japan? Overweeg dan een bezoek aan Kyushu en Yakushima eiland voor je volgende reis naar Japan.
Overnachten in Tokyo
Sosetsu Fresa Inn Nihombashi Kayabacho is slechts één metrorit of tien minuten lopen van Tokyo Station; de ideale plek om te verblijven wanneer je de oostkant van Tokyo wilt verkennen en snel bij het vliegveld wilt zijn. Dit hotel ligt in een kantoorgebied, dus de buurt is niet erg spannend. Maar het is goedkoop…
Praktische informatie
Vervoer
Tijdens deze rondreis maak je gebruik van het openbaar vervoer.
Budget
Dit budget is gebaseerd op een reisgezelschap van drie personen. Het zal duurder zijn wanneer je alleen reist en de kosten voor accomodatie niet kunt delen. Voor twee personen zijn de kosten vergelijkbaar.
Vervoer
- Japan Rail Pass 21 dagen: 490 euro per persoon. Dit is in de veronderstelling dat je de bus neemt naar Tokyo op dag 22 en een los ticket voor de Narita Express koopt op dag 23 of 24.
- Bus Fujikawaguchiko naar Tokyo: 16 euro per persoon
- Shirakawa-go en Ainokura tour: 56 euro per persoon
- Tateyama Kurobe Alpine Route: 129 euro per persoon
- Begroot ook 25 euro per persoon voor de kortere bus, tram en metroritjes.
- Bagage doorstuur-dienst: 30 euro per persoon wanneer je het twee keer gebruikt. Uiteraard kun je je bagage vaker doorsturen voor een relaxtere reis.
Eten en drinken
- Ongeveer 30 euro per persoon per dag voor 23 dagen: 690 euro per persoon
Overnachten
- Ongeveer 40 euro per persoon per dag voor 23 dagen op basis van lage tot middenklasse hotels: 920 euro per persoon. Als je goedkopere hotels kiest en mijn meer luxe keuzes in Aso en Fujikawaguchiko overslaat, kun je dit bedrag met 100-200 euro verlagen.
Wifi
- 66 euro in totaal voor 23 dagen; 22 euro per persoon als je met twee andere mensen reist. Ik bestel altijd Pocket Wifi via Klook.com omdat ze goedkope wifi met een goed datalimiet bieden.
Entreegeld
- Minder dan 50 euro per persoon
Souvenirs
- Zoveel of zo weinig als je wilt
Houd er rekening mee dat dit slechts een schatting is op basis van de reis die ik in april 2015 heb gemaakt. De rondreis kostte me ongeveer 2428 euro per persoon, inclusief al het bovenstaande, maar exclusief intercontinentale vluchten (meestal 500 – 600 euro vanuit Amsterdam) en souvenirs. Als je goedkopere hotels reserveert en de luxe sushi laat staan voor noedelsoep zullen de totale kosten veel lager zijn.
