The Cabinet van Koreaanse auteur Kim Un-su laat zien dat er veel verschillende levensstijlen zijn en dat het moeilijk is om ze allemaal te begrijpen.
The Cabinet synopsis
Cabinet 13 looks exactly like any normal filing cabinet. Except this cabinet is filled with files on the ‘symptomers’, people whose weird abilities and bizarre experiences might just mark the emergence of a new species.
But to Mr Kong, the harried office worker who spends his days looking after the cabinet, the symptomers are just a headache; from the woman whose doppelganger broke up with her boyfriend, to the man with a ginkgo tree growing from his fingertip. And then there’s that guy who won’t stop calling, asking to be turned into a cat…
A richly funny and fantastical novel about the strangeness at the heart of even the most ordinary lives, from one of South Korea’s most acclaimed novelists.
Recensie
Vanaf de eerste bladzijde is The Cabinet een verfrissend verhaal. De rijke fantasie van de auteur maakt dit een leuk boek om te verkennen: wie weet over welke excentriciteiten, welke symptomers, je op de volgende bladzijde zult lezen. Of dat het overkoepelende verhaal al dan niet tot een climax zal leiden. Denk aan een ginkgoboom die uit de vinger van een man groeit of mensen die benzine of glas eten. Iemand at zelfs een stuk van de Golden Gate Bridge omdat de brug te mooi was om te weerstaan. Dit zijn mensen voor wie de grens tussen werkelijkheid en fictie is vervaagd.
Absurditeit die dichtbij komt
Veel hoofdstukken voelen een beetje absurd aan, op een goede manier, maar je raakt er aan gewend en de fascinatie wordt minder. De inhoud van het boek van Ludger in het verhaal Why, Ludger Sylbaris, Why? is bijvoorbeeld nogal amusant. In dit eerste hoofdstuk weet je nog niet genoeg over de wereld om de woorden te interpreteren. Hij beschrijft de excentriciteiten van de mensen in Saint-Pierre. Met grafische details. Ik vraag me af waarom.
De verteller is een kabinetbeheerder die de verhalen van mensen bespreekt na het lezen van de verslagen van buitengewone mensen uit het rariteitenkabinet. Hij bemant zijn post om salaris te krijgen. Je kunt zijn leven analyseren alsmede de levens van de symptomers waarover hij praat. Maar is een Torporer die lang slaapt om te ontspannen en het leven te ontvluchten erg excentriek? Veel mensen hebben het gevoel dat ze er niet bij horen en de enige met wie ze kunnen praten is de kabinetbeheerder.
Een hoofdstuk dat me raakt is I’m Over Here, Too, een verhaal over de volgorde van evacuatie van objecten en mensen: wanneer je minder belangrijk wordt geacht dan een strategisch object, kun je een vernieuwde interesse in objecten krijgen. Als je dit hoofdstuk afzonderlijk zou lezen, zou het geen grote indruk op je maken. Maar samen met de andere hoofdstukken leidt het tot een gevoel van isolement en eenzaamheid, van niet gewaardeerd worden om wie je bent.
Diversiteit en inclusiviteit
Er is een overkoepelend verhaal voor de kabinetbeheerder. Mensen uit eerdere hoofdstukken worden later nog genoemd en soms gaan hun verhalen dan verder. Wanneer je dit boek leest, voelt het alsof je de onbekende en ongeziene buitengewone elementen in deze wereld aan het verkennen bent.
Voor mij gaat dit boek over diversiteit en inclusiviteit. Er is geen systeem voor de mensen die anders zijn. Noch worden ze als vreemd of zielig beschouwd. Het gewone leven van de verteller wordt afgezet tegen het leven van de “bijzondere” mensen die meer van hun leven maken dan hij. Hij verwerkt gewoon alle prachtige kansen die er in de wereld zijn.
Er zijn veel verschillende manieren om te leven en het is moeilijk om ze allemaal te begrijpen. Hoe meer je erover nadenkt, hoe realistischer het wordt. Dit gaat over jou en mij.
Conclusie
The Cabinet is een interessant boek dat bij herlezing misschien anders overkomt, als je weet hoe het afloopt en waarom bepaalde aspecten in het verhaal worden geïntroduceerd. Maar wat is het echte verhaal? Fictie en werkelijkheid zullen voor jou anders in elkaar overvloeien dan voor mij. Dit boek zette me aan het denken. Regelmatig ging ik terug naar eerdere hoofdstukken om er meer betekenis in te vinden. Het is geen plot-gedreven verhaal, het gaat om de betekenis.
Geïnteresseerd?
Boekgegevens
Titel: The Cabinet
Auteur: Kim Un-su
Vertaler: Sean Lin Halbert
Taal: Engels
Uitgever: Angry Robot
Pagina’s: 312
ISBN (13): 9780857669179
Publicatiedatum: 12 oktober 2021
Over de auteur en de vertaler
Un-Su Kim debuteerde als schrijver in 2002 via de Jinju News Fall Literary Contest met korte verhalen, Easy Breezy Writing Class en Dan Valjean Street en de 2003 DongA Ilbo Spring Literary Contest met zijn middellange roman Farewell, Friday. Zijn eerste lange roman The Cabinet werd bekroond met de 12e Munhakdongne Novel Award.
Sean Lin Halbert, geboren en getogen in Seattle, studeerde af aan de Universiteit van Washington met een B.A. in Koreaanse Taal en een B.S. in Toegepaste Natuurkunde.
Met dank aan Angry Robot en NetGalley voor een digitale ARC van deze roman in ruil voor een eerlijke recensie.
