In Night Picture of Rain Sound bewandelt Sue Ja Joo de grens tussen fantasie en werkelijkheid, waarneming en gevatheid, passie en de symbolische betekenis van alles in de wereld.
Night Picture of Rain Sound synopsis
Seventeen short stories transcending the line between fantasy and reality.cSue Ja Joo is on the frontier of ‘Smart Fiction’. A new genre between poetry and the short story, unique to the Korean literary world. Night Picture of Rain Sound opens the small door in the corner where certitude is imagination, and imagination is certitude. Night Picture of Rain Sound creates a world where it’s possible to run into Don Quixote at the store or discuss physics with Einstein in a café. Smart Fiction is the latest reinterpretation of the Mini-Fiction genre.
Recensie
Er kan een enorm verschil zijn tussen hoe mensen (en boeken) van binnen/buiten zijn en wat andere mensen opvalt. Dit daagt je uit om een oplossing te vinden als niets en niemand opvalt. Hoe teken je de gelaatstrekken van een persoon voor een strafzaak of beschrijf je een situatie waarvan je getuige bent? Als je niet in het middelpunt van de wereld staat en zelfs jij niet opvalt, wat zegt dat dan over je verantwoordelijkheid?
De zeventien verhalen in deze bundel bewandelen de grens tussen fantasie en werkelijkheid, waarneming en gevatheid, passie en de symbolische betekenis van alles in de wereld. Denk aan een lezer die een dialoog aangaat met een boekpersonage in The Burden of Being Juliet of spiegels die je meer laten zien dan het blote oog kan waarnemen in Lola in the Tilted Mirror. Sue Ja Joo visualiseert wat niet gevisualiseerd wil worden.
Mijn favoriete verhalen zijn de verhalen die ik in deze recensie noem. De kwaliteit van dit boek is wisselvallig (vandaar de drie sterren), met name de latere verhalen zijn niet gedenkwaardig en brengen weinig nieuwe inzichten. Dit komt waarschijnlijk doordat de meeste verhalen vrij kort zijn en je je daardoor niet inleeft in de situatie en karakters. Wat wel gebeurt is dat je betrokken raakt bij het overkoepelende verhaal van alle verhalen tezamen, dat je een beeld laat zien van een maatschappij waarin alles een spoor achterlaat en een leven beïnvloedt (zoals in Her Knives). De verhalen zijn als spiegels die weerspiegelen wat verborgen kan zijn, opzettelijk, onbewust of ongewild. Ze zijn kritisch op de maatschappij, maar alleen als je ze zo wilt interpreteren.
De boodschap kan confronterend zijn, vooral als je nadenkt over de reikwijdte en betekenis van het woord afval in Emergency City Clean-up of het feit dat alles slechts symbolisch is in The Burden of Being Juliet. Amusement Park is een van de verhalen die sterk aanvoelt als een satire.
Tijdens het lezen bedenk ik steeds waar waarneming het overneemt van gevatheid en wanneer symbolen meer worden dan ze willen zijn. Het verhaal Appellations – een grappig kort verhaal dat meer indruk maakt dan het aantal pagina’s vereist – is waarschijnlijk een hele uitdaging geweest voor de vertaler (ik ben geneigd het origineel te kopen zodat ik kan vergelijken). De grappen en de setting van de meeste verhalen voelen westers aan, en van slechts enkele verhalen wordt expliciet gezegd dat ze zich in Zuid-Korea afspelen. Aan de andere kant laat One Click ons zien dat “The whole world was involved, seamlessly connected, yet nobody was to be held responsible.”
Geïnteresseerd?
Boekgegevens
Titel: Night Picture of Rain Sound
Auteur: Sue Ja Joo
Vertaler (uit het Koreaans): Jennifer M. Cho
Taal: Engels
Uitgever: Page Addie Press
Pagina’s: 138
ISBN (13): 9780645062205
Publicatiedatum: 12 december 2020
Over de auteur en de vertaler
Sue Ja Joo (Seoul, Zuid-Korea) is een auteur, dichteres en toneelschrijfster. Ze emigreerde in 1976 en woonde 23 jaar in het buitenland, namelijk in Frankrijk, Zwitserland en de Verenigde Staten. In 1998 keerde ze terug naar Korea. Ze is in het bezit van een B.A. in Fine Arts (Seoul National University) en een M.A. graad van Colgate Rochester Crozer Divinity School. Sue’s literaire inspiratie komt uit haar diepe wortels in esthetiek, religie, en wereldwijde culturen. In 2013 werd zij de eerste ontvanger van de Insung Park Mini-Fiction Literary Award, een erkenning voor haar verdiensten in het populairder maken van dit genre in Korea. Ze staat aan de wieg van een nieuw literair genre, ‘Smart Fiction’, waarin poëzie en korte fictie samenkomen. Sue werkt momenteel als hoofdredactrice van een literair tijdschrift in Seoul.
Jennifer M. Cho is een Koreaans-Amerikaanse schrijfster en vertaalster. Ze is altijd gefascineerd geweest door de kunst van het verhalen vertellen. Opgroeiend in zowel Washington D.C. als Seoul, voelde ze zich van nature aangetrokken tot onderzoek naar communicatie en begrip tussen verschillende culturen en generaties. Nadat ze aan de Stanford University haar diploma in digitale communicatie en creatief schrijven had behaald, ging ze aan de slag met videogames – een platform voor epische verhalen en meeslepende saga’s. Ze heeft gewerkt in marketing en operations voor wereldwijde merken als Electronic Arts, Sony PlayStation, en NCsoft. Jennifers interesse verschoof naar de korte communicatievorm van de media-industrie en ze werkte in de reclametechnologie met studio’s voor mobiele games over de hele wereld. Zo heeft ze haar vaardigheden aangescherpt om het publiek binnen een tijdsbestek van 15 tot 30 seconden te boeien.
