Recensie: Natural History van Carlos Fonseca

Disclosure: in deze post kunnen Affiliate links staan. Wanneer je via mijn link iets koopt, krijg ik een klein percentage van het aankoopbedrag. Voor jou is er geen verschil. Dit helpt mij deze site in de lucht te houden.

- Advertisement -

Natural History van Carlos Fonseca is een gelaagd verhaal dat de unieke geschiedenis en artistieke opvattingen van een familie onthult.

Locatie: het verhaal speelt zich voornamelijk af in Latijns-Amerikaanse landen zoals Puerto Rico.

Natural History synopsis

Just before the dawn of the new millennium, a curator at a New Jersey museum of natural history receives an unusual invitation from a celebrated fashion designer. She shares the curator’s fascination with the hidden forms of the animal kingdom–with camouflage and subterfuge–and she proposes that they collaborate on an exhibition, the form of which itself remains largely obscure, even as they enter into a strange relationship marked by evasion and elision.

Seven years later, after the death of the designer, the curator recovers the archive of their never-completed project. During a long night of insomnia, he finds within the archive a series of clues to the true story of the designer’s family, a mind-bending puzzle that winds from Haifa, Israel, to bohemian 1970s New York to the Latin American jungle. On the way, he discovers a cast of characters whose own fixations interrogate the unstable frontiers between art, science, politics, and religion: an aging photographer, living nearly alone in an abandoned mining town where subterranean fires rage without end, who creates models of ruined cities; a former model turned conceptual artist–and a defendant in a trial over the very nature and purpose of art; a young indigenous boy who has received a vision of the end of the world. Reality is a curtain, as the curator realizes, and to draw it back is to reveal the theater of obsession.

Recensie

3/5
Achter elke gebeurtenis, achter elk verhaal zit iets meer: een zogenaamde “negatieve geschiedenis”. Dat is een soort fotografisch negatief van betekenis, een historische schaduw van wat voorafging. Yoav gaat met zijn fotografie op zoek naar het onzichtbare tot hij in de onzichtbaarheid van een mijnstad vindt wat hij zoekt. 
 
Net als Yoav volgt ook de hoofdverteller een geschiedenis die tot dan toe onzichtbaar is geweest, namelijk de geschiedenis van Giovanna. Hij werkt in een klein natuurhistorisch museum in New Jersey en heeft meerdere gesprekken met ontwerper Giovanna nadat hij door haar ontboden is. Giovanna’s ontwerpen laten de kunst van het camoufleren en verstoppen zien; een manier om haar angst voor menigten te uiten. De hoofdverteller is geobsedeerd door haar, en vooral door haar strijd als tienjarige tegen een tropische ziekte, de betekenis van haar ontwerpen en haar fascinatie voor Latijns-Amerika. Toch durft hij de enveloppen die ze heeft achtergelaten niet te openen. In het begin.
 
Wat mij het meest fascineert in Natural History is het leven van Virginia. Virginia had de zwendel van de eeuw: een uitdagend kunstwerk dat leidt tot de rechtszaak waar ze lang op heeft geanticipeerd, want “All art leads to trial. There is no art without judgment.” Het kunstproces heeft mij het meest aan het denken gezet. Kan een tragedie een kunstwerk worden enkel en alleen vanwege de inspiratie waar het uit is ontstaan? Welke rol speelt de artistieke intentie hierin? En wanneer wordt deze intentie als masker gebruikt?
Natural History van Carlos Fonseca is een ambitieus verhaal dat je met je volle aandacht moet lezen. De zinnen zijn lang en er is veel culturele, politieke en historische kennis in verwerkt. Laat Carlos Fonseca je dieper in het verhaal leiden tot je de rijke levens ontdekt die sommige personages hebben geleefd. Er zijn lagen binnen lagen.
 
Hoewel ik de hoofdstukken over Yoav en Virginia – in principe het midden van het boek – leuk vond, vond ik de rest van het boek nogal saai. Vooral het eerste deel over de ontmoetingen van de hoofdverteller met Giovanna las traag. En de latere hoofdstukken over een reis waar je al te veel over weet waren overbodig. Hetzelfde geldt voor het aantal vertellers: wat brachten Tancredo en Esquilín het verhaal dat Virginia of de hoofdverteller niet kon delen? 

Conclusie

Natural History is het meest interessant wanneer je leest over het leven van Yoav en Virginia en de verhandeling over kunst tijdens de rechtszaak. Als de vorm van het verhaal en de vertaalperspectieven anders waren geweest, had ik dit boek misschien beter gevonden.

Geïnteresseerd?

Bekijk Natural History via Bol.com of Amazon.nl.

Boekgegevens

Titel: Natural History
Auteur: Carlos Fonseca
Vertaler (uit het Spaans): Megan McDowell
Uitgever: Farrar, Straus and Giroux
Pagina’s: 320
ISBN13: 9780374216306
Publicatiedatum: 14 juli 2020

Recensie: Natural History van Carlos Fonseca

Related Stories

Recensies

Boekenlijsten

spot_img

Comments

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie-gegevens worden verwerkt.

Natural History van Carlos Fonseca is een gelaagd verhaal dat de unieke geschiedenis en artistieke opvattingen van een familie onthult. Locatie: het verhaal speelt zich voornamelijk af in Latijns-Amerikaanse landen zoals Puerto Rico. Natural History synopsis Just before the dawn of the new millennium, a curator at...Recensie: Natural History van Carlos Fonseca