De debuutroman Land van echo’s van Mark H. Stokmans gaat over het verschil in levensvreugde tussen zij die vergeven en zij die blijven haten.
Locatie: kustdorpen in Spanje met uitstapjes naar Barcelona, Valencia en verschillende steden in Nederland
Land van echo's synopsis
Zuid-Spanje, 1929. Herman Kruijssen zakt onder een johannesbroodboom in elkaar. Er komt een einde aan zijn jarenlange zwerftocht door Europa, na afloop van de Eerste Wereldoorlog, waarin hij vocht aan Duitse zijde. Hij wordt gevonden door Vicente Urias, die hem meeneemt naar zijn landgoed en opneemt in zijn familie. Er ontstaat een hechte vriendschap en Herman raakt vergroeid met het land en de mensen. Dan breekt de Spaanse Burgeroorlog uit en moet Herman partij kiezen. Trauma’s uit het verleden doemen op.
In de chaos van de Burgeroorlog komt er liefde in Hermans leven en wordt hij vader van een zoon: Levi. Lukt het Herman in deze woelige tijden, in een land waarvan hij is gaan houden, op zijn eigen morele kompas te varen en zijn vrouw, zijn kind en iedereen die hem dierbaar is te beschermen?
Land van echo’s is een monumentale roman over vriendschap, passie en onbereikbare liefde. Een diepmenselijk verhaal over goed en kwaad, en over het tonen van moed en standvastigheid in bewogen tijden.
Recensie
Land van echo’s van Mark H. Stokmans volgt de bewoners van het landhuis Alquería del Moro, een plek die hoop biedt voor zij die daarvoor open staan te midden van een samenleving waarin vetes en loyaliteit diepgeworteld zijn. Ik heb weinig gelezen over deze periode in Spanje, dus mijn interesse was meteen gewekt. De auteur weet de impact te tonen van wrok en vergeving op de kwaliteit van iemands leven. Het was een tijd van heftige gebeurtenissen en morele beproevingen, waarin bijna niemand overeind bleef.
Inlevingsvermogen
De vertelstijl past bij de tijd waarin het boek zich afspeelt, maar zorgt er wel voor dat ik een paar hoofdstukken moet inkomen. Hoewel de lange toespraken en politieke conversaties niet mijn persoonlijke interesse hadden, wist het verhaal van Alquería del Moro me des te meer te boeien.
De personages in Land van echo’s zijn op een realistische manier neergezet. De impact van zowel huidige gebeurtenissen als het verleden op Herman’s mentale gesteldheid voelde geloofwaardig aan. De sfeer van die tijd wordt goed tot leven gebracht, waardoor ik me wat dat betreft volledig kon onderdompelen in het verhaal.
Gevoel van vervreemding
Een punt van kritiek is de plotse overgang tussen verschillende perspectieven, zelfs midden in een gevecht. Het kostte me soms meerdere regels voordat ik de wisseling door had en dan moest ik de paragraaf herlezen om weer in het verhaal te komen. Dit haalt niet alleen de vaart uit het verhaal, maar zorgt er ook voor dat ik weer oog heb voor de wereld om mij heen en het lezen soms onderbreek.
Hoewel ik me in het eerste deel sterk verbonden voelde met de personages van Alquería del Moro, raakte ik die band kwijt in het tweede deel. De nieuwe generatie personages wist niet evenveel indruk op me te maken als het persoonlijke verhaal van Herman en enkele anderen. Toch waardeerde ik het feit dat er veel tijd verstreek, omdat ik wilde weten hoe het de gemeenschap zou vergaan.
Het frequente gebruik van dagboekfragmenten en brieven, hoewel bedoeld om je dichter bij de personages te brengen, creëerde bij mij juist een gevoel van vervreemding. Ik miste de gewone vertelstijl (en niet-cursieve tekst) die in het begin van het boek uitsluitend werd gehanteerd.
Slotgedachten
Hoewel er een paar aspecten waren die ik minder prettig vond aan Land van echo’s, was mijn algehele leeservaring positief. Het is een boek dat je verbeelding prikkelt en je laat nadenken over de kracht van vergeving en de impact van het verleden op de geschiedenis zoals wij die kennen. Een aanbeveling voor liefhebbers van historische fictie die meer willen weten over het Spanje van toen.
Geïnteresseerd?
Boekgegevens
Titel: Land van echo’s
Auteur: Mark H. Stokmans
Taal: Nederlands
Uitgever: Ambo|Anthos
Pagina’s: 424
ISBN (13): 9789026358418
Publicatiedatum: 3 mei 2022
Over de auteur
Mark H. Stokmans (1975) is kind van een expat. Hij woonde van zijn 6de tot 11de jaar in Peru. Hij studeerde algemene letteren met als specialisatie Latijns-Amerikastudies en internationale betrekkingen.
Toen Mark jong was, emigreerden zijn grootouders naar Spanje. Vanaf toen bracht Mark er vrijwel elke zomer door. De geschiedenis, het landschap, de taal en de mensen, Mark heeft ze in zijn dna verankerd.
Mark bracht vele zomers door bij zijn opa en oma in Spanje. Het huis waar zij woonden en een – tot op de dag van vandaag – verlaten landhuis in de omgeving inspireerden samen tot het scheppen van de Alquería del Moro, het Middeleeuwse Moorse landhuis dat Herman restaureert en ten koste van alles beschermt. Dit huis, maar ook het Spaanse landschap, de mensen en de bewogen geschiedenis van Spanje, spelen een belangrijke rol in de roman.
Mark werkte ruim 11 jaar aan de roman, bouwend op veel research, waaronder historische studies zoals die van de historicus Paul Preston, maar ook gebruik maken van ooggetuigenverslagen en het werk van lokale amateur historici.
Land van echo’s is een van de boeken die ik als jurylid van de Hebban Debuutprijs 2023 heb gelezen.
