Whisper van de Taiwanese auteur Chang Yu-ko is een verhaal over geesten met elementen van inheemse folklore en de geschiedenis van Taiwan met Japanners.
Locatie: voornamelijk Taipei en Mount Jade in Taiwan
Whisper synopsis
Victims all describe hearing a voice before they die gruesomely. Sometimes it’s singing an old Taiwanese song, sometimes it’s in Japanese, and sometimes it’s an anguished call for help from a loved one. Can Wu Shih-Sheng, a degenerate taxi driver in Taipei, hunt down the source of the voice that killed his wife before he becomes the next victim?
Whisper is a plot-driven, Taiwanese horror story. As well as being a chilling read, Chang Yu-Ko cleverly combines Taiwanese folklore, the Japanese occupation of Taiwan, and the long-term mistreatment of the country’s aboriginal people into a story of how the past can still kill.
Recensie
Whisper gaat over een arbeiderskoppel dat een miserabel leven leidt als gevolg van een ongeluk dat een van hen in het verleden heeft veroorzaakt. Ze horen allebei stemmen uit verschillende bronnen, zoals een cassettespeler die de man in een verlaten taxi vindt. De juiste sfeer is er vanaf het begin, met de bovennatuurlijke waarnemingen van jonge meisjes die in meerdere talen spreken, waardoor je je afvraagt wat de Japanse en Taiwanese woorden voor het plot betekenen.
Dit is een verhaal over geesten met elementen van inheemse folklore en de geschiedenis van Taiwan met Japanners.
Wie kan het navertellen?
De ontdekkingen van de vier vertellers brengen je samen dichter bij het plot. Het mysterie zou waarschijnlijk groter zijn geweest als je alleen het gezichtspunt van de taxichauffeur had gehad, hoewel hij ook weer niet de juiste persoon was om het hele verhaal te vertellen. Toch krijg je een vrij goed beeld van alle locaties die hij bezoekt terwijl hij je meeneemt op zijn reis om het mysterie rond de geest Minako te ontrafelen. Ik vraag me wel af of we echt vier vertellers nodig hadden, want de verhaallijn van de zus had weggelaten kunnen worden. Ze lijkt er alleen te zijn geweest om de meer gruwelijke scènes op te kunnen nemen die het gevolg zijn van paden die de taxichauffeur verkoos niet te onderzoeken.
Wie hoort haar stem?
Ik was geïntrigeerd door de verlaten taxi en de cassette-opname en was een beetje teleurgesteld toen de griezeligheid niet om deze dingen draaide. In plaats daarvan was de ervaring van de taxichauffeur met de geest meestal indirect. In het begin.
In de eerste helft van het boek worden de griezelscènes achteraf verteld omdat hij ze via via hoort. Het goede hiervan is dat de geest niet alleen op hem gericht is, wat bijdraagt aan het mysterie, maar dit vermindert wel de spanning die er had kunnen zijn.
De opbouw van Whisper van een alledaags verhaal naar het horror verhaal is goed gedaan qua tempo. Er hangt spanning in de lucht elke keer als de slechte dingen die je verwacht niet gebeuren. Je weet ook nog niet wat het motief van de geest is, en je – nou ja, de meesten van jullie – weten niet genoeg over de folklore en de geschiedenis van het gebied om het te kunnen raden. Welke traditie, religie of historisch aspect ligt eraan ten grondslag? Het helpt als je al eerder boeken uit Taiwan hebt gelezen, zodat je sommige verwijzingen begrijpt. Maar als dat niet zo is, geen zorgen, laat dit dan je eerste stap zijn in de diversiteit van Taiwan.
Aanbeveling
De setting en culturele aspecten van dit spookverhaal zullen een buitenlands publiek aanspreken; ze dragen bij aan de spanning omdat je niet weet wat je kunt verwachten. De spookelementen die in het verhaal zijn verwerkt, brengen echter niets nieuws in het genre. Chang Yu-ko duikt ook niet diep in de culturele en politieke thema’s van hedendaags Taiwan, of geeft veel inzicht in historische gebeurtenissen. Sommige andere verhaalelementen hadden ook meer uitgediept kunnen worden. Dit maakt Whisper interessant voor wie slechts af en toe horror leest of niet bekend is met Taiwanese literatuur. Als dat voor jou geldt, dan raad ik je dit boek aan.
Ik heb het boek vier sterren gegeven omdat ik Whisper met plezier heb gelezen. Spookverhalen werken bij mij vaak goed, zeker als ik ze alleen in het donker lees. Niet alle boeken hoeven vernieuwend te zijn binnen een genre. Soms moeten ze gewoon vermaken. Whisper was zo’n boek voor mij.
Geïnteresseerd?
Boekgegevens
Titel: Whisper
Auteur: Chang Yu-ko
Vertaler (uit het Chinees): Roddy Flagg
Taal: Engels
Uitgever: Honford Star
Pagina’s: 294
ISBN (13): 9781916277168
Publicatiedatum: 15 oktober 2021
Over de auteur en de vertaler
