So We Look to the Sky van Misumi Kobo verkent (seksuele) relaties tussen mensen die het beste proberen te maken van hun leven met de kansen die ze bij geboorte hebben gekregen.
Locatie: Japan
So We Look to the Sky synopsis
Searingly honest and sexually explicit, So We Look to the Sky is a novel told in five linked stories that begin with an affair between a student and a woman ten years his senior, who picks him up for cosplay sex in a comics market. Their scandalous liaison, which the woman’s husband makes public by posting secretly taped video online, frames all of the stories, but each explores a different aspect of the life passages and hardships ordinary people face. A teenager experimenting with sex and then, perhaps, experiencing love and loss; a young, anime-obsessed wife bullied by her mother-in-law to produce the child she and her husband cannot conceive; a high school girl, spurned by the student, realizing that being cute and fertile is all others expect of her; the student’s best friend, who lives in the projects and is left alone to support and care for his voracious, senile grandmother; and the student’s mother, a divorced single parent and midwife, who guides women bringing new life into this world and must rescue her son, crushed by the twin blows of public humiliation and loss, from giving up on his own.
Narrating each story in the distinctive voice of its protagonist, Misumi Kubo weaves themes including sex, love, the female body, gossip, and the bullying that leaves young people feeling burdened and helpless into a profoundly original novel that lingers in the mind for its affirmation of the raw, unquellable force of life.
Recensie
Van cosplay seks met een oudere vrouw tot een onbeantwoorde verliefdheid op een klasgenoot. Sommige relaties bevinden zich op het randje van wat acceptabel is en andere zijn te veilig. De hoofdpersonen hebben te maken met de verwachtingen en oordelen van anderen die overschaduwen wat ze voor zichzelf willen. Stap voor stap beginnen ze de relaties te verkennen die hen gelukkig maken.
De vijf verhalen in So We Look to the Sky bouwen op elkaar voort en laten zien hoe verschillende mensen omgaan met hetzelfde voorval en wat er nog meer in hun leven gebeurt. Naarmate de motieven en gedachten van de hoofdpersonen worden blootgelegd, begin je op een andere manier naar hun daden te kijken. Deze verhalen herinneren je eraan niet te oordelen voordat je het hele verhaal kent. Alle verhalen belichten een ander aspect van zowel romantische als niet-romantische relaties. Voor de meeste personages lopen hun relaties en seksuele uitspattingen niet helemaal zoals ze hadden verwacht.
Na het lezen van de eerste paar verhalen schreef ik dat de verhalen in deze bundel niet erg opbeurend zijn, maar daar ben ik inmiddels anders over gaan denken. Mijn herinnering aan So We Look to the Sky is er een van tederheid: als ik de verhalen met mijn gedachten zou kunnen beïnvloeden, zou ik handschoenen gebruiken om de levens die de personages voor zichzelf aan het maken zijn niet te verstoren. Ze gaan het redden…
Mijn favoriete verhaal is A Goldenrod Sky. Ik weet niet of het goed is dat ik goede herinneringen heb aan de subtiele interacties tussen Taoka en Ryota, maar dat heb ik wel. Ik blijf erbij dat alles wat er gebeurde verteld is en dat er verder niets tussen de regels door plaatsvond. De andere verhalen bevatten immers expliciete (seks)scènes.
Ik kan wel waarderen dat alle personages realistisch naar hun situatie en naar hun verlangens en hoop voor het leven kijken. De meesten zijn zich bewust van wat de “makkelijke” optie zou zijn, maar ze proberen te doen wat goed voelt. Alle verhalen grepen me vanaf het begin. Samen verkleinen ze de afstand tussen jou en de hoofdpersonen, wanneer je leest over de personages die aarzelend hun eerste stappen zetten in de richting van – of juist weg van – de persoon van wie ze houden.
Geïnteresseerd?
Bestel So We Look to the Sky via Amazon (beschikbaar 3 augustus 2021).
Boekgegevens
Titel: So We Look to the Sky
Auteur: Misumi Kubo
Vertaler: Polly Barton
Taal: Engels
Uitgever: Skyhorse Publishing
Pagina’s: 288
ISBN (13): 9781951627713
Publicatiedatum: 3 augustus 2021
Over de auteur en vertaler
Misumi Kubo stopte met haar studie en werkte voor een reclamebureau voordat ze freelance ging werken als schrijfster en redactrice. Ze is de auteur van zeven romans. In 2009 won ze de R-18 Literatuurprijs voor het korte verhaal dat het eerste hoofdstuk werd van So We Look to the Sky, haar debuutroman, die de Shugoro Yamamoto Prize won, tweede werd bij de stemming voor de nationale Booksellers’ Award, een regelrechte bestseller werd, en werd uitgeroepen tot Book Magazine’s Book of the Year. Haar volgende roman, Stray Whale on a Sunny Day, won de Futaro Yamada Prize, en in 2018 stond Staring at Our Hands op de shortlist voor de Naoki Prize. Ze woont in Japan.
Polly Barton is een vertaler van Japanse fictie en non-fictie. Ze heeft korte verhalen vertaald voor Words Without Borders, the White Review, en GRANTA. Volledige vertalingen zijn onder andere Where the Wild Ladies Are van Matsuda Aoko, Spring Garden van Tomoka Shibasaki, en There’s No Such Thing as an Easy Job van Kikuko Tsumura. Na het winnen van de 2019 Fitzcarraldo Editions Essay Prize, heeft ze onlangs een non-fictie boek gepubliceerd met de titel Fifty Sounds.
Met dank aan Skyhorse Publishing en NetGalley voor een digitale ARC van deze roman in ruil voor een eerlijke recensie.
 relaties tussen mensen die het beste proberen te maken van hun leven met de kansen die ze bij geboorte hebben gekregen.){kind=link}