Wanneer een klein stukje appel je een intens gevoel van geluk kan geven… lees hierover en over vele andere situaties die je alleen kunt ervaren in Japan.
Ik denk dat de meesten van jullie zich bewust zijn van de volgende iconische dingen die je kunt zien en ervaren in Japan:
- Hete bronbaden en het dragen van een kimono
- Geisha
- High-tech in Akihabara en Shinjuku
- Bento lunchboxes
- Kijken naar Sakura (kersenbloesems)
- Meergangendiners en uitgebalanceerde diners
- Het verzamelen van alle regionale KitKat-variëteiten
Deze zal ik allemaal overslaan en me in plaats daarvan richten op een aantal andere opmerkelijke situaties die je niet kunt missen in Japan.
1) Manga lezen in een convenience store
Ik begrijp dat manga’s leuk zijn en dat je zo geld kunt besparen. Toch lees ik liever op een comfortabele bank met een kopje thee in de hand of in een charmante boekhandel.
2) Dromen dat je deze 100 Yen boeken kunt lezen
Met zoveel leuke boeken bij elkaar, zou je willen dat je Japans kon lezen. Je zult ook in dit soort winkels veel mensen tegenkomen die de boeken staand op zittend in de winkel lezen. Diep van binnen ben ik erg jaloers en wil ik me bij hen aansluiten.
Voor alle duidelijkheid: dit telt voor mij niet als een charmante boekhandel, ook al hou ik van de aanblik van schappen vol boeken.
3) Meer automaten dan je kunt proberen
Het is niet ongewoon om een goed gevulde automaat te vinden in the middle of nowhere. Wat erg attent is, want daar krijgen de meeste mensen dorst.
In drukkere gebieden, zeg maar een kleine parkeerplaats in een rustige buurt in een plattelandsstadje, zetten ze er natuurlijk drie naast elkaar om je voldoende keuze te bieden.
4) Japanse toiletten en wasbakken
High-tech Walhalla. Van verwarmde wc-brillen kan ik echt gelukkig worden. Japanse toiletten kunnen muziek afspelen terwijl ze water spuiten en lucht blazen. Het geeft je een gevoel van luxe.
Na gebruik van het toilet kun je je handen wassen in de alles-in-een wasbak met zeep, water en lucht om je handen te drogen na het wassen.
Als je pech hebt en er geen wasbak is, dan moet je je eigen handdoek meenemen om je handen te drogen. Nu weet je waarom alle souvenirwinkels deze kleine handdoeken verkopen!
5) Toon je Japanse spreekvaardigheid
Alle buitenlanders spreken natuurlijk Japans. Het hotelpersoneel zal je vaardigheden met plezier eren door alles in het Japans uit te leggen. Je kunt het zien als een leerzame ervaring in een natuurlijke omgeving. Win-win, toch?
Ja, na twee reizen naar Japan begrijp ik verdiepingen, ontbijt- en uitcheckregels en de openingstijden voor het heetwaterbad. En ik ken dat ene woord dat ik elke keer hoor wanneer ik de rekening betaal in een restaurant. Ze zullen je vragen of je isshoni (一緒に) samen wilt betalen. Zeg gewoon ‘hai’ en je zult je restaurant bezoek acen. Reizen als een pro.
6) Oud ontmoet nieuw
Laten we een moderne stad bouwen rond historische gebouwen. Waar veel landen het straatbeeld rond gebouwen met historische waarde behouden, doet Japan het anders. Ik heb het niet over Nara’s tempelcomplex of Kyoto’s geisha-wijk type plaatsen met historische waarde. Maar de minder bekende historische bezienswaardigheden zijn omgeven door moderniteit.
7) Het doel van een tuin
Je zult nooit iemand zien ontspannen in zijn eigen tuin. Nooit. Iedereen is altijd bezig. Als je er aandacht aan besteedt, zul je merken dat de meeste huizen aan alle kanten van het huis een tuin van een meter breed hebben. Zie je een tuintafel en stoelen?
Openbare parken zijn echter erg populair, vooral in het Sakura (kersenbloesem) seizoen. Tijdens de lunch kom je teams tegen die een bedrijfspicknick in het park houden.
8) Terrasjes
Stel je voor dat het mooi weer is en je niet omringd bent door wolkenkrabbers. Ik zou zeggen de ideale situatie om buiten te genieten van een drankje. Maar waar hebben de Japanners deze cafés en restaurants met buitenterras verstopt? Geen idee.
Toen ik Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima en dergelijke steden bezocht, vond ik alleen in Hiroshima een restaurant met een terras. Tijdens mijn tweede rondreis in Kyushu (Engelstalig) kwam ik er gelukkig meer tegen.
9) Perfect fruit
De Japanners hebben fruitteelt tot een kunst verheven. En zoals bij alles wat kunstzinnig is, vertienvoudigt het de prijs. Het fruit ziet er prachtig uit en wordt zorgvuldig verpakt om schade te voorkomen. Ik heb uiteindelijk maar een paar weken zonder fruit gedaan.
Stel je de vreugde voor die je voelt als je een plakje (kaasformaat) appel bij je dessert krijgt! Of twee druiven als bijgerecht bij het ontbijt. Het is interessant hoe je iets gaat waarderen als het geen deel meer uitmaakt van je dagelijkse leven.
10) Rauwe eieren
Heb je ooit een rauw ei gekregen en je afgevraagd aan welk deel van de maaltijd je het moet toevoegen? Je kunt het aan je rijst toevoegen, het mengen met een bijgerecht, het gebruiken als dipsaus, het in je soep doen… maar er is maar één juiste manier voor elke maaltijd. Gelukkig duurt het niet lang voordat iemand langskomt om te helpen als je met het ei in je hand verward om je heen kijkt.
Aangezien de beste Japanse maaltijden alle vijf de smaken bevatten, zul je zo nu en dan een hap nemen van een zeer zout of zuur ingrediënt of bijgerecht. Heb je ooit Japanse zure pruim (Umeboshi) geprobeerd?
Dit zijn de tien situaties die mij hebben verrast of het meest hebben gegrepen tijdens mijn reizen naar Japan. Heb jij ook iets leuks meegemaakt, laat het hieronder weten in de comments.
