Geef je de voorkeur aan een minder toeristisch bezoek aan de DMZ (Demilitarized Zone) in Zuid-Korea? Bezoek dan Ganghwa Peace Observatory en Eulji Observatory.
Tijdens mijn reizen naar Zuid-Korea heb ik meerdere alternatieven voor de Paju DMZ bezocht, waardoor ik er veel over kan vertellen. Voor mij was een bezoek aan de andere DMZ een bewuste keuze: er was op dat moment geen uitbraak van de varkensgriep maar ik koos ervoor om de minder bekende DMZ-locaties in Korea te bezoeken omdat ze me meer aanspraken.
Ik heb alle locaties (behalve Goseong Observatory) met de auto bezocht, maar het is ook mogelijk om de DMZ met de bus of een georganiseerde tour te bezoeken.
Wat is de Koreaanse DMZ?
De Koreaanse DMZ, of Koreaanse gedemilitariseerde zone, is een strook onbewoond land tussen Zuid-Korea en Noord-Korea.
De DMZ wordt bewaakt door soldaten aan beide zijden en je mag niet oversteken. Langs de 250 kilometer lange grens kun je de observatoria of oude infiltratietunnels bezoeken om inzicht te krijgen in de Koreaanse oorlog en tegelijkertijd meer te weten te komen over de huidige spanning tussen twee landen die vroeger één waren.
1a) Meest populair: DMZ bij Paju
De meest populaire DMZ om te bezoeken ligt bij de stad Paju. Dit is waar alle toeristen heen gaan. Je kunt deze DMZ eenvoudig zelf bezoeken als dagtrip vanuit Seoul of meegaan met een georganiseerde tour van GetYourGuide of Klook.
Bezienswaardigheden
- Imjingak Park met oorlogsmonumenten en militaire beelden
- Freedom Bridge en de oude stoomtrein
- National Memorial Hall of the Korean War Abductees
- 3e Infiltratietunnel: de invasieroute die tussen de grens van Noord- en Zuid-Korea ligt.
- Panmunjom
- Panoramisch uitzicht op Noord-Korea vanuit Dora Observatory Tower
- Een ander beeld van Noord-Korea vanuit de Odusan Unification Tower
1b) Zolang de Paju DMZ gesloten is...
De 3e Infiltratietunnel en Panmunjom kun je op dit moment niet bezoeken vanwege de uitbraak van de Afrikaanse varkensgriep, maar je kunt wel een bezoek brengen aan Imjingak Park, de Freedom Bridge en vele gedenkplaatsen in de omgeving.
De touroperators bieden ook alternatieve tours aan naar Imjingak Park of zelfs naar Ganghwa Peace Observatory.
In de buurt van de Paju DMZ zijn de volgende bezienswaardigheden te bezoeken.
Imjingak Nuri Peace Park
In dit park zijn sculpturen en andere kunstwerken te zien die symbool staan voor (een wens voor) vrede.
Locatie
148-40 Imjingak-ro, Munsan-eup, Paju-si, Gyeonggi-do, Zuid-Korea (Google Maps)
Openingstijden
Altijd open
National Memorial Hall of the Korean War Abductees
Tegenover Imjingak Nuri Peace Park vind je het museum National Memorial Hall of the Korean War Abductees. In het gebouw kun je de tentoonstelling “Last Family Portraits” bezoeken. Uit deze tentoonstelling blijkt de pijn van families die door de scheiding tussen Noord- en Zuid-Korea uit elkaar getrokken zijn. Veel foto’s en getuigenissen staren je aan en tonen de hartzeer van moeders en zonen en vaders en dochters.
Buiten kun je wandelen langs de beelden ter herdenking van de verliezen die veel landen tijdens de oorlog hebben geleden.
Locatie
153 Imjingak-ro, Munsan-eup, Paju-si, Gyeonggi-do, Zuid-Korea (Google Maps)
Openingstijden
Dinsdag – Zondag: 9:30 – 17:30
Freedom Bridge
Voorbij de Memorial Hall en de standbeelden vind je de Freedom Bridge waar een blokkade je op het laatst de weg verspert.
Locatie
Majeong-ri, Munsan-eup, Paju-si, Gyeonggi-do, Zuid-Korea (Google Maps)
Oude stoomtrein
Vanaf de Freedom Bridge zie je ook de oude stoomtrein die voor de expositieruimte van Beat 131 staat.
Locatie
Majeong-ri, Munsan-eup, Paju-si, Gyeonggi-do, Zuid-Korea
Hoe kom je bij Imjingak Park?
Met de auto vanaf Seoul
Vanaf het stadhuis in Seoul (bij Myeongdong / Gyeongbokgung Palace) rij je in een uur naar Imjingak Park (zonder files).
Met de bus vanaf Seoul
Neem de metro van het stadhuis in Seoul naar het metrostation Hapjeong. Vanaf Hapjeong metrostation kun je een directe bus nemen naar Imjingak Park. De reis vanaf het stadhuis duurt anderhalf uur.
Ga mee met een DMZ-tour vanuit Seoul
Je kunt meegaan met een volledig verzorgde tour via GetYourGuide of Klook. In dat geval bezoek je naast bovengenoemde bezienswaardigheden ook nog andere interessante locaties.
2) DMZ op Ganghwa Island
Ten westen van Seoul ligt Ganghwa Island; een zeer populaire weekendbestemming voor mensen die in Seoul wonen. Op het noordelijkste puntje van dit eiland kun je een bezoek brengen aan het Ganghwa Peace Observatory.
De Observatory ligt ten noorden van de Civilian Passage Restriction Line bij Cheolsan-ri in Yangsa-myeon en is pas sinds 2008 open voor het publiek. Wanneer je de veiligheidszone passeert krijg je een bezoekerspas voor in de auto die je na je bezoek terug moet brengen naar dezelfde legerpost. Toen ik daar aankwam waren de soldaten erg lacherig toen ze buitenlanders zagen terwijl ze tegelijkertijd probeerden te bepalen wie van hen het meest zelfverzekerd Engels kon spreken.
Naarmate je verder naar het noorden rijdt, wordt het gebied steeds verlatener. Rechts van je zie je altijd een hek met prikkeldraad. Je hebt echt het gevoel dat je een grens oversteekt, ook al voelt een bezoek aan deze DMZ (in de vorm van een rivier) als een ontspannend avontuur als je over kleine wegen rijdt die omgeven zijn door rijstvelden en boerderijen.
Ganghwa Peace Observatory is kleinschaliger dan de DMZ in de buurt van Paju: er is geen infiltratietunnel om te verkennen en je kunt de Joint Security Area ook niet zien. Je kunt wel heel dicht bij Noord-Korea komen en de andere kant bekijken met de verrekijker vanaf het observatorium.
Ganghwa Peace Observatory
Het eerste wat je ziet als je vanaf de parkeerplaats naar de Observatory loopt zijn de geverfde tanks. De kleuren verhullen bijna de ernst van dit wapen.
Je kunt Noord-Korea bekijken met de verrekijker bij het observatorium en de landerijen van Noord-Korea zien die niet zichtbaar zijn vanaf andere DMZ-locaties in Zuid-Korea. Als je naar beneden kijkt zie je de artillerie die gericht is op de grens tussen het noorden en het zuiden. Binnenin het gebouw kun je je wens voor vrede toevoegen aan de wensen die al aan de papieren wensboom hangen.
Aan de linkerkant van het observatorium zie je het beeld dat iconisch is voor deze DMZ en kun je op een knop drukken voor begeleidende muziek.
Locatie
산6-1 Cheolsan-ri, Yangsa-myeon, Ganghwa-gun, Incheon, Zuid-Korea (Google Maps)
Openingstijden
Elke dag: 9:00 – 18:00
Hoe kom je bij Ganghwa Peace Observatory
Met de auto vanaf Seoul
Je kunt vanuit Seoul in ongeveer een uur en een kwartier naar Ganghwa Peace Observatory rijden. Bekijk mijn Zuid-Korea rondreis (Engelstalig) voor meer bezienswaardigheden op Ganghwa Island.
Met de bus vanaf Seoul
In ongeveer twee uur (afhankelijk van waar je verblijft) reis je met de bus van Seoul naar Ganghwa Peace Observatory. Hierbij stap je een of twee keer over om tot voor de deur te komen (en je kunt onderweg uitstappen bij andere bezienswaardigheden!). Bekijk mijn Zuid-Korea rondreis (Engelstalig) voor meer bezienswaardigheden op Ganghwa Island.
Ga mee met een DMZ-tour vanuit Seoul
GetYourGuide en Klook bieden op dit moment een tour aan naar Ganghwa Peace Observatory als alternatief voor de reguliere tour naar de Paju DMZ.
3) DMZ op Gyodong Island
Ten westen van Ganghwa Island ligt het kleinere eiland Gyodong. Het observatorium op Gyodong Island is een mini bezienswaardigheid (dat wil zeggen: twee verrekijkers in het wild) maar is niet ver van de DMZ op Ganghwa Island.
Bezoek dit eiland alleen als je Gyodong Island toch al wilt bezoeken; alleen voor een bezoek aan deze DMZ zou ik de reis niet maken. Je kunt meer lezen over de bezienswaardigheden in Gyodong in mijn Zuid-Korea rondreis (Engelstalig).
Gyodong Observatory
Bij Gyodong Observatory kun je een van de twee verrekijkers gebruiken om naar Noord-Korea te kijken. Dit is de meest persoonlijke DMZ-ervaring die je kunt krijgen.
Je parkeert je auto op de kleine parkeerplaats en loopt in tien seconden naar de top van de heuvel waar je twee verrekijkers en een paar gedenkstenen ziet en dat is het dan.
Het is een beetje ondermaats, maar heeft tegelijkertijd zijn charme omdat je naar de middle of nowhere moet rijden om er te komen. De weg naar de verrekijkers leidt je over kleine weggetjes door kleine dorpjes omgeven door landerijen.
Ik heb Gyodong Observatory aan deze lijst toegevoegd omdat je er niet veel informatie over kunt vinden online. Nu weet je tenminste wat je kunt verwachten! Ik heb geen spijt van mijn bezoek: het was een interessante ervaring.
Locatie
Jiseok-ri, Gyodong-myeon, Ganghwa-gun, Incheon, Zuid-Korea (Google Maps)
Openingstijden
Altijd open
Hoe kom je bij Gyodong Observatory
Met de auto vanuit Seoul
Je rijdt van Seoul in ongeveer anderhalf uur naar Gyodong Observatory. Bij het passeren van de brug van Ganghwa Island naar Gyodong Island ontvang je een bezoekerspas van de legerpost, net als bij een bezoek aan Ganghwa Peace Observatory.
Bekijk mijn Zuid-Korea rondreis (Engelstalig) voor meer bezienswaardigheden op Gyodong Island.
4) DMZ bij Yanggu
Eulji Observatory is een DMZ aan de oostelijke kant van Zuid-Korea. Een bezoek aan dit observatorium is praktischer als dagtocht vanuit Chuncheon of Sokcho dan vanuit Seoul.
Het observatorium bevindt zich op de bergrug van Gachilbong Peak op slechts 1 km van de DMZ. Wat deze plek interessanter maakt dan andere DMZ’s is dat er ook een infiltratietunnel is om te verkennen en je vanaf Eulji Observatory de ‘Punchbowl’ met een mooi uitzicht op Haean kunt zien.
Deze DMZ is mijn favoriet vanwege de ligging in een berggebied.
Yanggu Unification Hall
Voordat je de tunnel kunt bezoeken, moet je langs de Unification Hall om je bezoek te registreren (neem je paspoort mee!). Je krijgt een blauw formulier voor toegang tot Eulji Observatory en een geel en roze formulier voor de 4th Infiltration Tunnel. Zorg ervoor dat je het gele en roze formulier niet inlevert bij Eulji Observatory (dat is ons overkomen: de soldaat bij de wachtpost wilde ons niet laten vertrekken met ons gele formulier) of je moet een nieuw formulier ophalen bij de Unificatie Hall voordat je de tunnel bezoekt.
In de Unification Hall zijn tentoonstellingen en kun je locale producten kopen. In de buurt is ook een oorlogsmonument.
Locatie
720 Hu-ri, Haean-myeon, Yanggu-gun, Gangwon-do, Zuid-Korea (Google Maps)
Openingstijden
- Maart – oktober: 9:00 – 18:00;
- November – februari: 9:00 – 17:00.
Tot een uur voor sluitingstijd word je toegelaten. De 4th Infiltration Tunnel is niet te betreden tijdens lunchtijd (12:00 – 13:00 uur). Houd er rekening mee dat de tijden kunnen veranderen en dat de tunnel vanwege weersomstandigheden kan sluiten (zoals een tornado; dit is mij overkomen, maar gelukkig zag ik dat de dag ervoor op de website staan en kon ik mijn reisplanning aanpassen).
Eulji Observatory
Bij het observatorium kun je de DMZ in een bergachtig gebied bekijken. De lange muren en wachtposten zijn vanaf het uitzichtpunt te zien en als je de verrekijkers gebruikt kun je zelfs Noord-Koreaanse vlaggen bij de wachtposten aan de muur van het noorden zien.
Eulji Observatory ligt op 7 km (15 – 20 minuten) rijden van de Unification Hall. Na een bezoek aan het observatorium en de Haean punchbowl moet je dezelfde weg terug rijden naar de rotonde bij de Unification Hall en de andere weg nemen naar de 4th Infiltration Tunnel.
Haean basin (punch bowl)
Voor de ingang van het observatorium kun je uitkijken over de Haean Basin, ook wel de “Punch Bowl” genoemd.
4th Infiltration Tunnel
De 4e Infiltratietunnel ligt op 4 km (10 minuten) rijden van de Unification Hall.
Je kunt de tunnel inlopen en een korte ritje maken (minder dan een minuut) naar de Noord-Koreaanse kant van de tunnel. Doe dit niet als je claustrofobisch bent, want de tunnel wordt erg klein.
Op het punt waar het Zuid-Koreaanse deel van de tunnel en het Noord-Koreaanse deel elkaar kruisen kun je het verschil in aanleg zien. Terwijl het Zuiden geavanceerd gereedschap gebruikte (na het juiste onderscheppingspunt berekend te hebben) om een gladde tunnel te creëren, gebruikten de Noord-Koreanen kleine explosies om hun piepkleine en grove tunnel te creëren.
Ik kan me niet voorstellen dat ik dagenlang een dergelijke tunnel zou moeten maken.
Hoe kom je bij Eulji Observatory
Een bezoek aan het observatorium en de tunnel is alleen mogelijk met de auto of met een georganiseerde tour; fietsen of motoren zijn niet toegestaan. Bij elke legerpost willen ze je kofferbak controleren op verstekelingen.
Met de auto vanaf Sokcho, Chuncheon of Seoul
Je rijdt naar de Unification Hall in ongeveer een uur van Sokcho, een uur en twintig minuten van Chuncheon of twee en een half uur van Seoul. Lees meer over andere bezienswaardigheden die je in de buurt kunt bezoeken.
Ga mee met een DMZ-tour
Yanggu County organiseert tours naar Eulji Observatory en de 4th Infiltration Tunnel. Online is niet veel informatie beschikbaar, maar je kunt op deze site contactgegevens vinden. In het formulier dat ik in oktober 2019 kreeg, staat +82 033-253-4567 als telefoonnummer voor de Yanggu City Tour.
5) DMZ bij Goseong Unification Observatory
Ten noorden van Sokcho, een stad aan de oostkust van Zuid-Korea, kun je een bezoek brengen aan Goseong Unification Observatory en het DMZ-museum voor een kijkje in Noord-Korea. Deze DMZ is eenvoudig te bereiken met de auto, maar minder makkelijk met het openbaar vervoer. Vergeleken met de DMZ bij Paju is dit een zeer rustige en verlaten plek. Maar als je op zoek bent naar een minder toeristische grenservaring, dan is Goseong een goede optie.
Ik heb deze DMZ niet bezocht, dus ik kan geen persoonlijke ervaringen delen.
Locatie
일전망대로 457, Hyeonnae-myeon, Goseong-gun, Gangwon-do, Zuid-Korea (Google Maps)
Openingstijden
Open vanaf 09:00 uur. In de winter word je tot een aankomsttijd van 15:50 bij de legerpost doorgelaten. In het voor- en najaar is dat tot 16:20 en in de zomer tot 17:30.
Hoe kom je bij Goseong Unification Observatory
Met de auto vanaf Sokcho
Je rijdt vanaf Sokcho in een uur naar Goseong Unification Observatory.
Ga mee met een DMZ-tour
Trazy organiseert een combi-tour naar zowel het Seoraksan National Park als Goseong Unification Observatory.
 in Zuid-Korea? Bezoek dan Ganghwa Peace Observatory en Eulji Observatory.){kind=link}