Een leuke dagtrip vanuit Madrid: kijk door het raam van de duivel, verken de betoverde stad en bekijk de hangende huizen bij zonsondergang in het magische Cuenca.
Madrid is een mooie stad. Er zijn veel buurten om te verkennen, musea om te bezoeken en lokale specialiteiten om te proberen. Als je slechts een paar dagen in Madrid bent, dan is er geen reden om je buiten de stadsgrenzen te wagen. Echter, als je meer dan drie dagen in Madrid bent dan wordt het interessant om Toledo, Segovia of Cuenca als dagtrip te bezoeken.
Cuenca is eenvoudig op eigen gelegenheid te bezoeken: de hogesnelheidstrein brengt je in anderhalf uur van het Atocha-treinstation in Madrid naar Cuenca. Zo kun je op één dag heen en weer en heb je genoeg tijd om het oude centrum van Cuenca te verkennen. Het zal wel wat moeilijker zijn om andere interessante plekken in de omgeving te zien, aangezien Cuenca geen grote stad is met een uitgebreid openbaar vervoer netwerk.
Ik ben meegegaan met een dagtrip naar Cuenca via GetYourGuide (een verjaardagscadeau van mijn ouders!). Met die tour heb ik veel meer van het gebied kunnen zien dan wanneer ik op eigen gelegenheid was gegaan. Het nadeel is dat alles een beetje traag gaat met zo’n grote groep.Â
Aan het einde van deze post vind je een samenvatting van de voors en tegens van de Cuenca-dagtrip. Ik heb erg van deze tour genoten en zal het aanbod van GetYourGuide voor volgende vakanties in de gaten houden.
Bezienswaardigheden van Cuenca
Met deze tour bezoek je de volgende bezienswaardigheden:
- Korte stop in Tarancón
- Raam van de Duivel (Ventano del diablo)
- Betoverde Stad (Ciudad Encantada)
- Lunch in het moderne deel van Cuenca
- Bekijk Cuenca van alle kanten met de bus
- Stadswandeling in het oude centrum van Cuenca
- Hangende huizen van Cuenca
De weg naar Cuenca
Je verzamelt om 8:45 uur ’s ochtends op het ontmoetingspunt op Plaza de Oriente in Madrid. Vanaf daar loop je in tien minuten naar een café waar je wacht totdat de bus komt. Ik moest ruim twintig minuten wachten op de bus (dat lijkt erg lang bij een temperatuur van -1). Dit is meteen ook mijn grootste ergernis bij groepsreizen: je bent vaak aan het wachten.
Onderweg naar Cuenca stopt de bus bij Tarancón voor een sanitaire stop en eventueel ontbijt. Bij de parkeerplaats is een zeer eenvoudig cafeetje zonder interessant eten om te proberen. Als je echter naar buiten gaat en terugloopt naar de rotonde, zie je de gebouwen op de foto hierboven. Deze aanblik maakte de stop de moeite waard.
In de bus vertelt de gids over de geschiedenis en de huidige situatie van de provincie waar je doorheen rijdt. Je leert over de landbouw als belangrijkste industrie, het lage bevolkingsaantal in de provincie en de bossen in de omgeving. De uitleg wordt eerst in het Spaans gegeven en daarna herhaald in het Engels.
Raam van de Duivel (Ventano del diablo)
Je rijdt door Cuenca (waarbij je verschillende perfecte fotostops overslaat) en volgt een bergweggetje naar het raam van de duivel. Hier heb je een kwartier de tijd om van het uitzicht te genieten, je beste foto’s te maken en bij de winkel handgemaakt aardewerk te kopen of bewonderen.
Het raam van de duivel geeft je een prachtig uitzicht op de rivier de Júcar. Volgens de populaire overlevering is dit uitzicht het werk van de duivel. Op het uitkijkpunt, in de vorm van een reusachtige schedel, organiseerde de duivel samenkomsten voor tovenarij en gooide hij degenen die hij niet leuk vond de afgrond in.
Wat de oorsprong van dit uitkijkpunt ook is, tegenwoordig kun je naar het raam van de duivel gaan voor een mooi uitzicht op de kloof en het huis op de klif. Ik vond het uitzicht vanaf het pad (voordat je bij het uitzichtpunt komt) beter, omdat je vanaf daar een foto kunt maken van zowel de schedel als het huis op de klif. De plek voor het informatiebord biedt ook een goed uitzicht.
Betoverde Stad (Ciudad Encantada)
Na een korte rit kom je aan in de Betoverde Stad, een natuurgebied met ‘magische’ rotsformaties. Als je je fantasie de vrije loop laat (de gids zal je helpen) kun je allerlei vormen in de rotsformaties herkennen.
Heel lang geleden lagen al deze rotsformaties onder de zeespiegel. Toen de zee zich terugtrok, kwamen de kalksteenrotsen tevoorschijn en jaren van blootstelling aan ijs, wind en water vormde de kalksteen naar personen, dieren en andere voorwerpen. De natuur heeft nog steeds haar effect op de kalksteen en blijft de vorm van de rotsformaties veranderen.
Met je gids (één voor Spaans en één voor Engels) maak je een drie kilometer lange wandeling door het natuurgebied. Je ziet interessante rotsformaties en leert meer over de vegetatie in het gebied. Er is voldoende gelegenheid om foto’s te maken. De Betoverde Stad is een prachtige plek om te verkennen.
Op de terugweg naar Cuenca zie je het natuurgebied van buitenaf en rijd je langs nog meer kalksteenformaties, rotsachtige grond en diverse vegetatie.
Lunch in het moderne deel van Cuenca
Je hebt drie opties voor de lunch: alleen lunchen, een toeristische lunch met de groep of een traditionele lunch met de groep.
Als je besluit om alleen te lunchen, dan zet de bus je af in een modern deel van de stad met veel tavernes en restaurants. Dit stelt je ook in de gelegenheid om meer van Cuenca te zien.Â
Als je besluit om met de groep te lunchen, dan brengt de bus je naar een taverne in een ander deel van Cuenca. Er zijn aparte tafels voor de toeristische lunch en de traditionele lunch. De toeristische lunch begint met een salade, terwijl de traditionele lunch begint met interessante dipsauzen (één met ei, één met tomaat en een ragout) en een vleesgerecht. Geen idee hoe de gerechten heten, maar ze waren heerlijk.Â
Het hoofdgerecht voor de traditionele lunch is lamsvlees met aardappelen, groenten en champignons. Op dat moment genoot ik van mijn maaltijd en lette ik niet meer op de andere tafels, dus ik weet niet wat het hoofdgerecht van de toeristische lunch is.
Het dessert was een beetje saai: roomsoesjes met vanille-ijs, fruit of een derde optie die ik niet heb onthouden. We liepen tegen het einde van de lunchtijd aan en de gids verzocht ons niet tot het laatste moment te wachten om naar de toilet te gaan omdat er maar één toilet voor mannen en één voor vrouwen in de taverne is.Â
Huiswijn, bruisend water en stilstaand water zijn inbegrepen.
Ik heb geen grote voorkeur voor een van de lunchopties. Deelname aan de georganiseerde lunch was erg ontspannend, maar ik heb het gevoel dat ik meer van Cuenca had kunnen zien zonder de lunch. Tegelijkertijd was de traditionele lunch erg goed, dus ik heb geen spijt van mijn keuze. Als je besluit om met de groep te lunchen, dan raad ik de traditionele lunchvariant aan.
Houd er ook rekening mee dat de lunch rond 15:20 uur wordt geserveerd, dus zorg ervoor dat je snacks meeneemt om de tijd te overbruggen of voldoende ontbijt.
Cuenca vanuit de bus
Na het ophalen van de ‘lunch op eigen gelegenheid’-groep rijdt de bus via een schilderachtige route van het moderne Cuenca naar het hoogste punt van de oude stad. Onderweg zie je oude boerderijen en andere huizen die tussen de rivier en een hoge klif zijn gebouwd. De gids vertelt je meer over hoe ze deze gebouwen van grote historische waarde beschermen.
Stadswandeling in het oude centrum van Cuenca
De stadswandeling begint in het hoogstgelegen deel van Cuenca, zodat je alleen naar beneden hoeft te lopen. Als je deze tocht in de winter doet, gaat de zon onder tegen de tijd dat je daar aankomt (17:30), waardoor het hele gebied een roodachtige tint krijgt. In zekere zin is dit een perfecte timing, omdat het licht van de zon het gebied mooier maakt. Tegelijkertijd blijft het mooie uitzicht alleen in je geheugen gegrift omdat er niet genoeg tijd is om de perfecte foto te maken.
De groep splitst zich weer op in een Engelstalige en Spaanstalige groep en elke groep volgt zijn eigen gids. De gids vertelt je meer over de stad en legt uit dat veel mensen naar het nieuwe deel van de stad verhuizen omdat de faciliteiten daar veel beter zijn. Met een normale loopsnelheid doorkruis je de stad, waardoor het een moeilijk is om mooie foto’s te maken, omdat je geen tijd hebt om te wachten tot alle mensen uit beeld zijn.
Tegen die tijd gaan de straatlantaarns aan, waardoor de stad een warme uitstraling krijgt (ook al is het maar 2 graden). Aan het einde van je wandeling door de stad bereik je het stadsplein voor de kathedraal van Cuenca.Â
Daar krijg je 20 minuten vrije tijd om de kathedraal van Cuenca en de toeristenwinkels te bezoeken. Je kunt ook een taverne binnenlopen voor een drankje (om op te warmen) of de smalle straatjes die met het plein verbonden zijn verkennen (mijn keuze).Â
Hangende huizen van Cuenca
Eindelijk tijd voor het hoogtepunt van de Cuenca tour: de hangende huizen. Dat wil zeggen, mijn verwachtingen waren erg hoog, omdat de hangende huizen meestal worden afgebeeld op advertenties voor Cuenca.
Helaas stond het meest prominente hangende huis in de steigers, dus het zag er van dichtbij niet zo geweldig uit. Als je verder gaat naar de hangbrug (die je eerder van bovenaf hebt gezien) kun je de hele klif met meer ‘hangende’ huizen zien. Met de verlichting aan is je 360 graden uitzicht erg mooi. Je kunt een paar minuten de tijd nemen om je foto’s te maken voordat je teruggaat naar de bus voor de twee uur durende rit terug naar Madrid.
Ik had dit uitzicht graag bij daglicht gezien in plaats van bij nacht. De gidsen vinden dat de Cuenca-stadswandeling en de hangende huizen er ’s nachts het mooiste uitzien, maar ik had alles liever overdag gezien. Ik kon het licht tijdens het gouden uur niet goed benutten omdat er niet genoeg tijd was, dus ook voor mijn foto’s was het beter geweest om deze tour in de zomer te doen en alle bezienswaardigheden bij daglicht te zien.
Voors en tegens van de Cuenca dagtrip
Positief
- Je ziet veel meer dan alleen de stad Cuenca, omdat je ook het Raam van de Duivel en de Betoverde Stad bezoekt. Hoewel het vrij makkelijk is om Cuenca te bereiken met de trein (zelfs sneller dan met de bus), zijn de locaties buiten de stad minder makkelijk te bereiken.
- Schilderachtige beelden vanuit de bus. Vooral de route van en naar het Raam van de Duivel en de Betoverde Stad is prachtig.
- Alles is goed georganiseerd: je hoeft nergens over na te denken.
- Informatie over de omgeving.
Negatief
- Veel wachten omdat je reist met een groep.
- Je kunt tijdens de busrit niet uitstappen om foto’s te maken van de mooie dingen die je ziet. Tijdens de stadswandeling ben je niet in de gelegenheid om te wachten op het juiste fotomoment.Â
- Omdat je pas om 17:30 uur aan het Cuenca-gedeelte van de dagtrip begint (als je kiest voor de inbegrepen lunch) heb je het gevoel dat je nauwelijks tijd in Cuenca doorbrengt.
- In de winter zal het donker zijn (met verlichte gebouwen) tegen de tijd dat je bij de hangende huizen van Cuenca aankomt. Dit is echter een zeer persoonlijke voorkeur; misschien vind jij dit juist mooier.Â
Slotgedachten
Ik kan deze dagtrip van GetYourGuide aan iedereen aanbevelen. De dagtrip is goed georganiseerd en de gidsen zijn deskundig. Ik heb de afgelopen jaren aan weinig groepsreizen deelgenomen en de meeste nadelen die ik noem komen voort uit de vergelijking met reizen op eigen gelegenheid. Toch is het af en toe leuk als alles voor je geregeld is. Zeker nadat je de dagen ervoor zelf actief Madrid hebt verkend.
Deze tour is ook geschikt voor kinderen. Er zat een vijfjarig meisje in onze groep en dat ging heel goed. Het tempo is zodanig dat het makkelijk te volgen is met veel ‘buiten’-momenten waar kinderen hun energie kwijt kunnen.
