Iedereen die weleens in Nederland is geweest zal dit herkennen: mensen in cafés en restaurants die warm water met ‘planten’ bestellen.
Wat doe je als je zelf geen theeplant (Camellia sinensis) kunt kweken op eigen bodem: je maakt je eigen theesoort en zorgt ervoor dat deze populair genoeg wordt om je land te kunnen vertegenwoordigen.
‘Verse’ kruidenthee
Een van de meest populaire theedranken in Nederland is ‘muntthee’, dat wil zeggen heet water met verse takjes van een muntplant (geserveerd met honing). Bij ontvangst van je drankje moet je enkele minuten wachten voordat het water de muntsmaak heeft overgenomen. Hoewel dit drankje begon als een special voor insiders – elk café en restaurant had het, maar het stond niet op de menukaart – heeft deze thee nu zijn eigen plek op de kaart veroverd.
Hier houdt het niet op: gemberthee heeft zich bij de muntthee gevoegd en staat steeds meer op de kaart. De nieuwe geheime special is: Gember-Muntthee. Als het café of restaurant beide heeft, zijn ze vaak bereid om de kruiden voor je te combineren. Een andere populaire variant: gember met een plakje sinaasappel.
Als je een café bezoekt dat meer gespecialiseerd is in thee, is je keuze nog veel groter omdat ze hun eigen varianten hebben gecreëerd, zoals een kardemom, sinaasappel, kurkuma en kaneel thee. In Rotterdam kun je The Tea Lab proberen!
Gedroogde kruiden, bloemen en specerijen
Ook populair onder een klein deel van de bevolking (niet te bestellen in cafés en restaurants) is thee van gedroogde kruiden, bloemen of specerijen. Haal je innerlijke heks of kruidenkenner naar boven en meng de kruiden zodat ze optimaal werken voor jouw stemming of gezondheid. Ik drink bijvoorbeeld venkel- of gemberthee als mijn maag van streek is, kamille voor rust of een mix van malrove, heemst, tijm en wat andere kruiden als ik een verkoudheid voel opkomen. Wie weet volg ik op een dag een officiële cursus en word ik een echte kruidenkenner.
'Echte' thee
Omdat Nederland een land is waar geen ‘echte’ theeplanten groeien, was er lange tijd niet zoiets als ‘Thee uit Nederland’. Dus alle groene thee, zwarte thee en witte thee werd geïmporteerd. Dat betekent niet dat deze theesoorten niet populair zijn – integendeel – maar eerder dat je de theeplantage niet kon bezoeken en niet kon genieten van de unieke smaak van thee die op Nederlandse bodem wordt verbouwd.
Daar is onlangs verandering in gekomen. In een krantenartikel las ik dat iemand Nederlandse thee (de echte) is gaan verbouwen in kassen. Kijk op localtea.com voor meer informatie over deze Nederlandse thee.
Thee kopen in Nederland
Theezakjes worden verkocht in vele soorten en van vele verschillende merken, bijvoorbeeld Pickwick, Lipton en Clipper. Veel daarvan zijn ook in andere landen verkrijgbaar. Er zijn mixen van gedroogde bloemen (zoals kamille) of kruiden (zoals venkel) zonder theebladeren. Je kunt ook losse theeblaadjes kopen bij winkels zoals Simon Lévelt en sommige supermarkten. Als je op zoek bent naar meer variatie (bijvoorbeeld meer soorten Oolong en Pu Erh) dan moet je uitwijken naar webshops.
Nederlandse thee
Dus wat is typisch Nederlandse thee? Mijn antwoord op die vraag zou ‘muntthee’ zijn. Je kunt eenvoudig je eigen muntthee maken, ook buiten Nederland. Je hoeft alleen maar de kruiden te kopen (of je eigen plant te kweken) en er wat heet water aan toe te voegen. Voeg eventueel honing toe voor een zoetere smaak.
